“OKC와 경쟁할 수 있을지도 모른다” GSW가 주목받는 이유

미국 현지 매체가 골든스테이트 워리어스를 숨은 복병으로 꼽으며 “오클라호마시티 썬더와 경쟁할 수 있을지도 모른다”라고 평했다.
미국 매체 ESPN은 13일(한국시간) “왜 미국프로농구(NBA)는 골든스테이트를 두려워해야 하는가”라는 제하의 기사를 다뤘다.
매체는 먼저 “4번의 우승으로 왕조를 연 지 10년이 지난 지금, 골든스테이트는 다른 경탱 팀에 추월당한 듯 보인다”라고 운을 뗀 뒤 “도박사들의 전망에 따르면, 골든스테이트는 올 시즌 서부콘퍼런스 우승 확률에서 7번째로 낮은 확률을 보유하고 있다. 이 순위는 합리적으로 보인다. 골든스테이트는 지난 시즌 7번 시드로 플레이오프(PO)에 올랐으나, 2라운드서 5경기 만에 탈락했다. 올 시즌에는 NBA 역사상 가장 고령의 선발 명단을 구성할 수도 있다”라고 전망했다. 
실제로 스테픈 커리, 지미 버틀러, 드레이먼드 그린, 알 호포드에 이어, 버디 힐드가 12월 17일 생일 이후 출전하게 될 경우 사상 최초로 33세 이상 선수 5명을 동시에 선발로 내보내는 팀이 될 수 있다.
하지만 매체는 “이런 단순하고 비관적 요약은 그들의 잠재력을 심각하게 과소평가하는 거”라며 “골든스테이트는 나이를 먹었음에도 서부에서 가장 위험한 팀 중 하나로 평가될 수 있다. 심지어 오클라호마와도 경쟁할 수 있을지도 모른다”며 ‘숨은 복병’으로 꼽았다.
ESPN은 커리와 버틀러가 함께하는 첫 번째 ‘풀 시즌’임을 주목했다. 지난 시즌 중 트레이드를 통해 합류한 버틀러는 골든스테이트서 좋은 활약을 펼치며 PO행에 기여했다. 당시 유일한 아쉬움은 PO 2라운드 중 커리가 햄스트링 부상을 입고 기세가 꺾인 것이었다. 버틀러가 골든스테이트에 합류한 이후 팀은 정규리그 23승 8패를 올린 바 있다.
자유계약선수(FA) 계약을 맺은 호포드의 존재도 든든하다. 매체는 “커리는 지금껏 호포드 같은 유형의 빅맨과 한 번도 뛰어본 적이 없었다”며 “호포드는 지난 3시즌 연속 3점슛 100개 이상 성공을 기록했다. 이 기간 그의 3점슛 성공률은 40.9%로, 100개 이상 넣은 센터 중 리그 1위였다. 그의 코트 스페이싱 능력은 슈팅을 주저하는 버틀러, 그린과의 조합에서 균형을 잡아줄 중요한 무기”라고 호평했다. 여전히 빼어난 커리의 슈팅 퍼포먼스에, 베테랑 호포드의 스페이싱까지 더해진다면 더 좋은 경기력이 나올 것이란 전망이다.
끝으로 매체는 골든스테이트가 스타 파워와 뎁스를 동시에 갖춘 구단으로 평가했다. 벤치에 다양한 외곽 로테이션이 가능하고, 리그 평균보다 높은 평가를 받는 선수를 11명이나 보유하고 있다는 분석이 더해졌다.