韓 축구 이럴 수가!…월드컵 무패 통과, 그런데 잉글랜드와 붙다니→U-17 월드컵 32강 '축구종가' 맞대결

잉글랜드를 이기면 이탈리아와 붙는다. 카타르에서 선전하고 있는 한국 17세 이하(U-17) 축구대표팀이 계속 나아가기 위해선 유럽 팀들을 넘어야 하는 숙제를 받아들었다. 백기태 감독이 이끄는 U-17 대표팀은 지난 10일(한국시간) 카타르 도하의 어스파이어존에서 열린 대회 조별리그 F조 3차전에서 코트디부아르에 3-1로 이겼다. 이로써 멕시코를 2-1로 누르고 스위스와 0-0으로 비겼던 한국은 2승 1무(승점 7)를 기록, 스위스에 골득실에서 밀려 조 2위로 32강전에 나서게 됐다. 격년제로 치러졌던 FIFA U-17 월드컵은 올해부터 2029년까지 5년간 매년 카타르에서 열린다. 참가국도 24개국에서 48개국으로 대폭 늘어났다. 4개국씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위 24개국에 3위 중 성적이 좋은 8개국이 32강에 올라 우승 경쟁을 이어간다. 이번 대회는 토너먼트 대진 방식도 독특하다. 기존 국제축구대회의 경우 A조 1위와 B조 2위가 붙는 식으로 각 조 순위에 따라 대진이 미리 정해졌지만 이번엔 다르다. 32강 진출팀 중 조별 순위가 같은 팀끼리 다시 성적(조별리그 모든 경기 승점, 골득실, 다득점, 페어플레이 순)을 비교한 후 순위에 따라 대진이 확정된다. 조 1위 12개국 중 상위 8개국이 조 3위 8개국과 대결하고, 조 1위 중 하위 4개국은 조 2위 12개국 중 하위 4개국과, 조 2위 중 1∼4위는 조 2위 중 5∼8위와 맞붙는다. 조 1위 12개국 중 1위는 32강 진출팀 중 조별리그 성적이 가장 나쁜 조 3위 8개국 중 8위와 붙는다. 조 1위 중 2위는 조별리그 성적이 두 번째로 나쁜 조 3위 중 7위와 만난다. 한국은 H조 2위 잠비아, C조 2위 크로아티아(이상 승점7)와 승점이 같지만 골득실에서 밀려 조 2위 중 세 번째 순위를 차지했다. 그리고 32강전에서 조 2위 중 여섯 번째 순위를 차지한 팀과 16강 티켓을 다투게 됐다. 한국의 상대팀은 결국 잉글랜드로 결정됐다. 잉글랜드는 E조에서 2승1패, 11득점 4실점을 기록했다. 잠비아, 크로아티아. 한국(이상 2승1무), 포르투갈, 벨기에(이상 2승1패)에 이어 조 2위 중 여섯 번째로 좋은 성적을 내 한국과 격돌하게 됐다. U-17 월드컵의 경우, 아프리카와 아시아 팀들 실력도 좋지만 아무래도 성인팀이 세계적으로 강호인 잉글랜드는 까다로울 수밖에 없다. 잉글랜드는 조별리그에서 베네수엘라에 0-3으로 졌으나 이후 아이티를 8-1로 이기더니, 이집트를 3-0으로 완파했다. 두 팀 경기는 현지시간 14일 혹은 15일에 열리며 구체적인 시간을 추후 결정된다. 한국은 잉글랜드를 이길 경우, 각 조 1위 12개국 중 2위와 각 조 3위 8개국 중 7위가 치르는 32강전 승자와 16강에서 붙는다. A조에서 3전 전승으로 통과한 이탈리아. D조에서 1승2패를 기록하고 조 3위로 32강에 오른 튀니지 중 한 팀과 16강에서 만난다. 객관적인 전력에선 이탈리아가 우세한 것으로 평가된다. …