'12위' 천안은 홈 유종의 미, '6위' 성남은 PO 마지막 희망…운명의 38라운드 격돌

[포포투=김아인]
목표는 다르지만 승리는 절실한 두 팀이 만난다.
천안시티FC와 성남FC는 8일 오후 4시 30분 천안종합운동장에서 열리는 '하나은행 K리그2 2025' 38라운드에서 맞대결을 갖는다. 천안은 7승 9무 21패(승점 30)로 12위, 성남은 15승 13무 9패(승점 58)로 6위에 위치해 있다.
어느덧 K리그2도 정규 라운드 2경기만 남겨두고 있다. 인천 유나이티드가 조기 우승으로 다이렉트 승격을 확정했고, 2위를 차지한 수원 삼성이 승강플레이오프로 향한다. 나머지 3위부터 5위에 들어야 플레이오프 경쟁이 가능한 가운데 부천FC 1995, 전남 드래곤즈, 서울 이랜드 FC, 성남, 부산 아이파크, 김포FC가 남은 자리를 두고 치열한 경쟁을 다투고 있다.
플레이오프 진출 가능성이 사라졌지만, 천안은 마지막 홈 경기에서 승리를 노린다. 천안은 남은 경기 승리에만 집중하고 있다. 충북청주 FC를 꺾은 뒤 10월부터 6경기 동안 승리가 없는데, 특히 홈에서는 7월 경남FC전 4-0 대승 이후 7경기째 승리가 없어 고민이 깊다. 11위 경남FC와 승점 4점 차이가 나고, 10위 화성FC와는 승점 9점 차가 벌어져 있어 최대한 경남을 따라잡는 게 천안의 마지막 시즌 목표다.
성남은 기세가 다시 올라왔다. 김포FC전부터 4경기 2무 2패에 갇히면서 주춤했지만, 경남, 화성, 전남을 차례로 잡으며 3연승을 달성했다. 산술적으로 가능한 경우의 수는 3위까지 올라갈 수 있지만, 다른 팀 결과를 지켜봐야 하는 입장이다. 전남과 서울 이랜드가 승점 1점만 앞서 있지만 다득점에서 밀리는 상황이라 현실적으로 남은 2경기 모두 승리하지 않으면 승산이 없다.
천안의 가장 큰 숙제는 빈공 개선이다. 승리가 없는 최근 6경기 동안 페널티킥을 제외하면 2골만을 기록하고 있다. 공격 진영에서 좋은 장면을 만들고도 유독 결정적인 찬스를 마무리하지 못해 아쉬움을 낳고 있다. 직전 충남아산FC와 충남 더비에서 이정협이 햄스트링 부상을 당해 컨디션이 불투명한 가운데 툰가라, 브루노, 이상준의 발끝에 기대를 걸고 있다.
탄탄한 성남 수비를 깨는 것이 관건이다. 성남은 37경기에서 단 30점만 실점하면서 인천(27점) 뒤를 이어 최소 실점 2위에 오를 정도로 올 시즌 견고한 후방을 자랑했다. 특히 지난 3연승을 거두는 동안 3연속 클린시트를 거뒀고, 수비의 중심 베니시오는 골맛까지 보면서 천안 상대로도 골문을 쉽게 열어주지 않을 것으로 보인다.
상대 전적에서는 천안이 좀 더 자신감이 있다. 3승 4무 1패로 지난 8경기 동안 더 많은 승리를 거뒀다. 최근 3경기에서 모두 무승부가 날 정도로 양 팀은 항상 팽팽한 흐름을 달리곤 했다. 올 시즌 지난 2경기에서 각각 1-1, 0-0으로 비겼기에 한 골차 싸움이 될 가능성도 높다.