'10년 전 A매치 데뷔한 그 곳' 대전서 100경기 기념하는 이재성 "내게 특별한 곳...헌신으로 감동 주고 싶다"[대전톡톡]

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 볼리비아와 하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기를 치른다. 18일엔 서울월드컵경기장으로 자리를 옮겨 가나와 두 번째 평가전을 소화한다. 올해 마지막 A매치 일정이다. 내년 6월 열리는 2026 국제축구협회(FIFA) 북중미월드컵을 앞두고 중요한 실전 무대다. 월드컵 남미 예선에서 7위를 거두며 플레이오프에 진출한 볼리비아와 아프리카 월드컵 예선을 일찌감치 뚫어낸 강호 가나를 상대로 본선 무대에서 경쟁력을 시험할 기회다. 무엇보다 결과가 필요하다. 월드컵 포트2를 확정하기 위해선 FIFA 랭킹 포인트 관리가 핵심이기 때문. 만약 FIFA 랭킹 22위에 올라 있는 홍명보호가 순위가 더 낮은 볼리비아(76위)와 가나(73위)에 덜미를 잡힌다면 포트2 자리가 위태로워질 수 있다. 앞서 홍명보 감독도 "새롭게 전술을 짠다기보단 지난 경기 장단점을 잘 파악해서 발전해 나가는 게 중요하다. 이번 경기는 올해 마지막 평가전인데, (포트 2에 들기 위해선) 결과가 중요하다. 기존 계획대로 가면서 경기 결과까지 챙기는 게 중요하다"라고 강조했다. 이어 그는 "계속 월드컵에 대비하고 있는데 이 평가전들이 소중한 한 경기 한 경기다. 이 과정들이 내년 6월에 있을 월드컵에 큰 도움이 될 거다. 이번 2연전도 승리해 많은 팬들에게 기쁨을 드리고 싶다. 이번만큼은 더 좋은 결과와 경기력으로 즐거움을 드리고 싶다"라며 "수험생들에게도 꼭 고생했다는 말을 전하고 싶다. 결과를 떠나 행복한 하루를 보냈으면 좋겠다"라고 덧붙였다. 한국 축구는 아직 월드컵에서 남미 국가를 이겨본 적이 없다. 이재성은 볼리비아전에서 승리하면 징크스 격파에 도움이 될지 묻는 말에 "대륙마다 갖고 있는 능력과 스타일이 다른 건 알고 있다. 다만 선수들은 특정 대륙에 대한 선입견보다는 우리 팀에 더 집중하고 있다. 그런 부분은 말해주셔서 알았다"라며" 우리 경기를 어떻게 하냐에 따라 상대를 압도할 수 있다고 생각한다. 내일도 볼리비아와 남미 대륙보다는 월드컵에서 좋은 경기력의 바탕이 될 수 있도록 우리 경기에 집중하겠다"라고 답했다. 이번 경기에선 이재성의 A매치 센추리 클럽 가입 기념식이 열린다. 마침 대전월드컵경기장은 10년 전 그가 우즈베키스탄을 상대로 A매치 데뷔전을 치렀던 장소이기도 하다. 이재성은 "내게는 국가대표 한 경기 한 경기가 특별하다. 센추리 클럽 기념 경기이고, 나를 위해 많은 이벤트를 준비해 주셔서 영광이고 감사하다. 하지만 준비 과정에서 개인의 영광이 나타나선 안 된다. 팀의 영광을 생각해야 한다"라며 "대전은 내게 특별한 곳이다. 많은 분들이 응원해 주시고 사랑해 주셔서 여기까지 왔다. 늘 그랬듯이 헌신하는 플레이로 팬들에게 감동을 주고 싶다"라고 다짐했다. …