허술한 제도 비웃는 리코의 거침없는 질주, '골든타임'이 얼마 남지 않았다 [에이전트 독과점 시대, 긴급 진단③]

스포츠조선은 과열된 FA 시장에서 터져나오는 '오버페이' 계약 사례들을 보며, 그 원인 중 하나로 리코 스포츠 에이전시(이하 리코)라는 특정 에이전시의 독과점 문제를 두 차례에 걸쳐 지적했다. 규정은 한 에이전트가 구단당 3명, 총 15명의 선수를 보유할 수 있지만 이예랑 대표가 홀로 운영하는 리코는 50명이 넘는 선수를 어떻게 데리고 있을 수 있는지 파헤쳐봤다. 결론은 제도, 규정의 허술함을 이용한 것이다. 에이전트 계약은 대형 계약을 앞둘 때, 중요한 선수의 연봉 계약을 앞둘 때만 하고 나머지 선수들은 매니지먼트 계약으로 묶어놓는다. 최근 시점 리코는 두산 베어스 소속 선수로는 김재환만, KT 위즈 소속 선수로는 안현민만 정식 에이전트 등록을 했다. 김재환은 FA 신청을 하지 않았지만, 비FA 다년 계약을 노리는 선수다. 안현민은 올시즌 혜성처럼 나타나 리그를 지배해버렸다. FA, 다년 계약이 아니더라도 연봉 협상에서 확실한 대우를 받아야 에이전시의 능력이 과시될 수 있다. 또 FA가 되기 전까지는 매니지먼트 계약으로 선수들을 돌보다, 그 선수가 FA 자격을 얻으면 그 때 정식 에이전트 계약을 하는 식이다. 한 구단 3명 규정을 피해갈 수 있는 방법이다. 결국 엄밀히 말하면 규정 위반이 아니다. 그런 가운데 이 독과점이 문제라고 인식한다면 제도를 고쳐야 한다. 구단들은 '벙어리 냉가슴'이다. 불만은 쌓이는데, 리코가 보유한 대어급 선수가 너무 많다. 언제 그 선수 영입전에 뛰어들어야 할지 모른다. 단장 개인의 의견만으로 구단 운영을 한다면 문제가 없다. 하지만 그룹에서 이 선수 잡아라, 또 팬들의 지지로 이 선수를 영입해야 한다 하면 그냥 지켜볼 수만은 없다. 그러니 리코와 쉽게 척을 질 수 없는 운명이다. 그러면서도 이번 취재 과정 단장들은 할 말이 있었다. A 구단 단장은 "KBO라는 규모가 크지 않은 시장에서 에이전트 한 명이 선수 몸값과 이동을 좌지우지 한다는 건 리그 전체를 무너뜨릴 수 있는 일"이라고 경고했다. B 구단 단장은 "선수 보유에 대한 규정을 명확하게 손 봐야 한다"고 강조했다. 결국 키는 KBO가 쥐고 있다. 물론 규정이라는 게 구단을 대표하는 이사회, 실행위원회의 의견 개진으로 만들어지는 것이지만 결국 허구연 총재를 중심으로 KBO가 방향을 잡아줘야 한다. KBO 고위 관계자는 리코의 독과점 논란에 대해 "KBO도 이 문제를 충분하게 인지하고 있다"며 "그냥 지켜보고 있기만 할 일은 분명히 아니다. 규정 보완 등에 대해 검토하고 있다"고 밝혔다. 시간이 지나면 지날수록, 퍼져가는 암 세포를 막을 수 있는 방법은 줄어든다. 보완책은 충분히 마련할 수 있다. 보유 선수 전원 의무 등록제를 실시하되, 보유 선수 수를 늘려주는 방법이 있다. 리코의 성에 차지 않을 수 있지만, 독과점 방지 시스템으로 일종의 타협안을 마련하는 것이다. 아니면 KBO 규정이 인정하지 않는 애매한 매니지먼트 계약 등에 대해 명확한 기준을 세우는 것이다. …