"일부러 볼 던졌다" 3년 연속 세이브 1위였는데…승부조작 혐의로 다 잃었다, 최대 징역 65년 위기

미국 뉴욕 동부지방 검찰청은 10일(이하 한국시간) 클라세와 오티즈가 투구를 조작해 도박꾼들이 수십만 달러를 따게 한 혐의로 사기, 공모, 뇌물 수수 혐의로 기소했다고 밝혔다. 오티즈는 이날 아침 보스턴에서 체포돼 11일 법정에 출두할 예정이고, 클라세는 아직 체포되지 않은 상태다. 
‘ESPN’에 따르면 클라세는 2023년 5월부터 도박꾼들과 공모해 일부러 볼을 던져 도박꾼들이 수익을 올릴 수 있게 도운 혐의를 받고 있다. 오티즈도 올해 6월부터 이 조작에 가담한 것으로 알려졌다. 클라세와 오티즈를 통해 도박꾼들은 최소 45만 달러 이상 벌었고, 그 대가로 두 선수에게 뒷돈을 준 정황이 드러났다. 
검찰은 두 선수가 전신 사기 공모 혐의로 최대 20년, 정직한 서비스 사기 공모 혐의로 최대 20년, 자금 세탁 공모 혐의로 최대 20년, 뇌물을 통한 스포츠 경기 조작 공모 혐의로 최대 5년 등 모든 혐의가 유죄로 확정되면 최대 징역 65년에 처할 수 있다고 밝혔다. 두 선수는 지난 7월 나란히 MLB 사무국으로부터 비징계 유급휴가 조치를 받아 경기에서 제외됐고, 이번 기소로 인해 영구 제명될 가능성이 높아졌다. 
23페이지 분량의 공소장에는 두 선수가 어떤 식으로 승부조작을 시도했는지 상세하게 나왔다. 클라세는 초구에 스트라이크 대신 볼을, 커터 대신 슬라이더를 의도적으로 던졌다. 도박꾼들에게 자금을 제공한 클라세는 경기 중 도박꾼들과 문자를 주고받기도 했다. 오티즈는 2024년 12월 피츠버그 파이어리츠에서 클리브랜드로 트레이드된 뒤  조작에 가담했다. 
최초 사례는 2023년 5월20일 뉴욕 메츠전에서 발생했다. 클라세는 “시속 94~95마일 이상 공을 던지겠다”는 정보를 도박꾼들에게 전달했고, 도박꾼들은 해당 투구를 통해 2만7000달러를 따냈다. 몇 주 뒤에는 “시속 94~95마일 미만 느린 공을 던질 것이다”는 베팅을 통해 3만8000달러를 추가로 따냈다. 한 도박꾼은 3년간 클라세의 투구를 대상으로 총 16번의 복합 베팅을 했고, 그 중 8번의 투구 중 7번을 성공했다. 유일하게 실패한 시도는 LA 다저스 앤디 파헤스가 스윙한 땅볼이었다. 
오티즈의 가담은 올해 6월16일 시작됐다. 그는 클라세에게 5000달러를 받는 조건으로 2회 초구를 볼로 던지기로 합의했다. 클라세는 중간에 연결한 대가로 5000달러를 받았다. 2명의 도박꾼이 해당 투구에 1만3000달러를 베팅했다. 6월28일에는 오티즈가 3회 초구를 볼로 던지는 대가로 7000달러를 받았다. 
뉴욕 동부지검 검사 조지프 노첼라 주니어는 “피고인들은 클리블랜드 가디언스와 메이저리그 야구의 정직한 서비스를 빼앗았다. 그들은 베팅이 이뤄진 온라인 플랫폼을 기만했고, 미국의 국민 오락거리를 배신했다. 정직성, 성실성, 공정한 경쟁은 프로 스포츠의 DNA다. …