‘이럴거면 왜 귀화시켰나?’ 독일축구협회 눈총 받는 카스트로프, 홍명보 감독 구상에 없다

홍명보 감독이 이끄는 한국축구대표팀(FIFA 랭킹 22위)은 14일 대전월드컵경기장에서 개최된 볼리비아(76위)와 11월 A매치 평가전에서 손흥민과 조규성의 골이 터져 2-0으로 승리했다. 
이로써 한국은 FIFA 랭킹을 유지하며 2026 북중미월드컵에서 포트2를 사수할 가능성이 커졌다. 한국은 18일 서울에서 가나와 2차전을 치른다. 
한국은 후반전 주장 손흥민의 프리킥 감아차기 원더골이 터졌다. 1년 8개월 만에 돌아온 조규성이 마무리 골을 터트렸다. 후반 42분 김문환이 우측 돌파 후 땅볼크로스를 찔러줬다. 수비수에 맞고 굴절된 공을 조규성이 수비수를 몸으로 막아낸 뒤 넘어지면서까지 왼발로 찔러 넣었다. 골키퍼에 맞은 공이 뚜르르 굴러서 골이 됐다. 조규성의 몸싸움과 집념을 엿볼 수 있는 골이었다. 
대표팀 결과가 좋았지만 웃지 못한 선수도 있다. 독일혼혈선수로 한국국적을 취득해 태극마크를 단 카스트로프다. 이날 카스트로프는 후반 40분 그라운드를 처음 밟아 5분 정도 소화했다. 큰 의미는 없는 교체출전이었다. 
홍명보 감독은 애제자 박용우의 무릎부상 시즌아웃 이탈에도 카스트로프보다 다른 선수를 선호하는 경향이 뚜렷하다. 지난 파라과이전에서 황인범-카스트로프 조합을 실험할 수 있었지만 김진규가 더 큰 기회를 얻었다. 카스트로프는 벤치를 지켰다. 
이번에도 마찬가지였다. 붙박이 황인범까지 다쳤고 대체자 백승호마저 쓰러졌다. 중원에서 뛸 선수가 부족한 상황이다. 그럼에도 카스트로프는 원두재와 김진규에게 밀렸다. 
경기를 앞둔 홍명보 감독은 "별도로 미드필더들만 불러서 소그룹 미팅을 했다. 그동안 해왔던 움직임과 동선, 우리 플레이를 더 전하기 위함이었다. 새로운 선수들이 아니기 때문에 전술 이해도는 충분할 것”이라고 고심했다. 
귀화선수 옌스 카스트로프가 드디어 선발로 나설 것이라는 기대감이 컸다. 하지만 결과는 이번에도 선발기회는 없었다. 독일 분데스리가 주전이라고 무조건 한국대표팀 주전으로 뛰게 해야 한다는 법은 없다. 그도 엄연히 경쟁을 이겨내야 뛸 자격이 주어진다. 
하지만 대한축구협회가 힘들게 카스트로프를 귀화시킨 과정을 돌이켜보면 과연 그를 제대로 활용하고 있는지는 의문이 든다. 카스트로프는 어머니의 나라에서 국가대표선수로 뛰고 싶다는 꿈을 위해 독일대표팀을 포기했다. 
독일축구협회에서 앞으로 카스트로프와 같은 연령별대표팀 이탈 사례를 막기 위해 제도적 처벌을 강화한다는 이야기도 들린다. 독일언론 역시 카스트로프를 ‘배신자’로 낙인 찍고 연일 비판기사를 쏟아내고 있다. 
카스트로프는 정작 한국대표팀에서도 제대로 뛰지 못하고 있으니 난감한 상황이다. 독일에서 한국까지 이동거리도 길어 매번 소집마다 컨디션 관리에도 어려움이 있다. 
카스트로프는 “출전은 감독님의 선택”이라며 감독의 홍명보 선수기용에 대해 담담한 입장이다. …