[if.preview] '원정 약세' 맨시티, '홈 깡패' 뉴캐슬 잡고 선두 추격할까?

원정에 약한 맨시티가 '홈 깡패' 뉴캐슬을 만난다. 선두 아스널을 추격하기 위해서는 홈 5연승을 달리는 뉴캐슬을 반드시 잡아야 한다. 뉴캐슬 유나이티드와 맨체스터 시티가 23일 오전 2시 30분(한국 시간) 잉글랜드 뉴캐슬어폰타인에 위치한 세인트 제임스 파크에서 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 12라운드 맞대결을 펼친다. 맨시티는 승점 22점(7승 1무 3패)으로 리그 2위, 뉴캐슬은 승점 12점(3승 3무 5패)으로 리그 14위에 위치해 있다. # 선두 노리는 맨시티, ‘홀란드 의존증’은 이제 옛날 얘기
최근 맨시티는 돌아온 왕조의 모습이다. 리그 초반 2·3라운드에서 연이어 패배하며 위기를 맞았지만, 이후 경기에서 컵 대회 포함 11승 2무 1패로 완벽에 가까운 경기력을 보여주고 있다. 현재는 컵 대회 포함 4연승을 질주 중이다. 공격과 수비의 완벽한 균형이 인상적이다. 맨시티는 현재 리그에서 최다 득점 1위(28골)와 최소 실점 2위(8골)를 기록하고 있다. 특히 최근 리그 11R에서 ‘디펜딩 챔피언’ 리버풀을 상대로 거둔 3-0 완승은 공수 양면에서 올 시즌 맨시티의 저력을 보여준다. 맨시티의 강세는 영입생 들의 맹활약에서 비롯되었다. 맨시티는 시즌 전 더 브라위너, 에데르송, 귄도안 등 주전 자원들이 대거 이탈하는 위기를 겪었다. 그러나 이번 시즌 합류한 셰르키, 돈나룸마, 라인더르스가 이들의 공백을 완벽히 메워주고 있다. 이후 로드리의 부상으로 또 다시 위기가 있었으나, 겨울 이적 시장을 통해 합류한 곤잘레스가 그의 공백을 최소화하고 있다. 이처럼 맨시티는 주요 자원의 이탈을 완벽히 해결하며 오히려 선수진이 두꺼워진 모습이다. 풍부한 2선 자원을 바탕으로 공격 루트도 다양해지고 있다. 맨시티는 리그 초반 홀란드의 높은 득점 비율로 ‘홀란드 의존증’이라는 지적을 받았다. 그러나 최근 2선 자원의 맹활약 속에 홀란드의 득점 비율은 내려가고 있다. 맨시티가 최근 4연승 동안 기록한 13골 중 홀란드의 골은 단 4골로, 전체의 약 30.8%를 차지했다. 이전까지의 득점 비율이 60%(15/25)였다는 점을 고려하면, 상당히 감소한 수치이다. 그러나 팀의 득점은 오히려 증가하였다. 맨시티가 4연승 전에 기록한 경기 당 득점 비율은 약 1.9골(13G 25골)이었다. 그러나 최근 4경기에서는 약 3.3골(4G 13골)을 기록하며 2배가량 성장한 득점력을 보여주고 있다. 그동안의 지적을 완벽하게 극복해낸 모습이다. 이처럼 단점을 개선하고 있지만, 방심할 수는 없다. 경기가 펼쳐지는 곳은 ‘뉴캐슬의 안방’ 세인트 제임스 파크이기 때문이다. 맨시티는 이번 시즌 리그 3패 중 2패를 모두 원정에서 기록하였다. 리그 전체를 놓고 보아도 원정에서 2승 1무 2패로 홈(5승 1패)에 비해 확실히 약한 모습이다. 이제 맨시티는 세인트 제임스 파크의 강렬한 열기에 맞서 숭리를 거머쥐어야 한다. 선두 아스널과의 승점은 4점 차. 아직 갈 길이 멀다. 맨시티가 선두를 탈환하고 왕조를 재건하기 위해서는 이번 경기 승점 3점이 절실하다. …