‘한화 초비상’ 대전 흙 챙긴 슈퍼 에이스, 진짜 작별인가…美보도 나왔다 “폰세 ML 복귀에 관심 보여”

미국 언론 ‘NBC스포츠’는 지난 3일(이하 한국시간) 미국 현지 소식통을 인용해 “베테랑 우완투수 코디 폰세가 2026시즌 메이저리그 복귀에 관심을 보이고 있다”라고 보도했다. 
폰세는 2025시즌에 앞서 총액 100만 달러(약 14억 원)에 한화와 계약한 뒤 KBO리그 최고의 외국인투수로 거듭났다. 데뷔 첫해임에도 빠른 적응과 함께 29경기 17승 1패 평균자책점 1.89(180⅔이닝 38자책) WHIP 0.94 피안타율 .199의 압도적 피칭을 선보이며 승리, 평균자책점, 탈삼진(252개), 승률(.944)에서 1위에 올라 투수 4관왕을 차지했다. 폰세는 르윈 디아즈(삼성 라이온즈)와 함께 2025시즌 강력한 MVP 후보로 꼽힌다. 
NBC스포츠는 “폰세는 2025시즌 한화에서 압도적인 성적을 거두며 투수 부문 트리플크라운을 달성했다. 17승 1패 평균자책점 1.89 WHIP 0.94 252탈삼진 41볼넷이라는 놀라운 기록을 29경기(180⅔이닝) 동안 해냈다”라고 폰세의 한국 생활을 조명했다. 
폰세는 한국시리즈 5차전에서 LG 트윈스에 패해 준우승이 확정된 뒤 한동안 대전 한화생명볼파크를 멍하니 바라봤다. 이어 그라운드로 나가 한화생명볼파크의 흙을 주머니에 챙기며 한화와의 작별을 암시했다. 
2026시즌 폰세의 한화 잔류를 예측하는 이는 많지 않다. 미국 메이저리그 복수 스카우트가 시즌 내내 한화 경기를 찾아 폰세를 예의주시했고, 폰세는 한 시즌 만에 한화가 잡기에는 너무 버거운 대형 스타플레이어가 됐다. 한화 구단은 어떻게든 폰세를 잔류시키겠다는 강한 의지를 보이고 있으나 메이저리그 구단이 영입전에 참전할 경우 폰세의 선택은 미국 복귀가 될 가능성이 상당히 높다.
폰세는 한화에 오기 전 메이저리그에서 통산 두 시즌을 뛰었다. 2020시즌 피츠버그 파이어리츠에서 데뷔해 2021시즌까지 20경기(선발 5경기) 1승 7패 평균자책점 5.86을 남겼다. 이후 마이너리그 트리플A, 일본프로야구를 생활을 거쳐 한국에 입성했고, 1년 만에 메이저리그 복귀 발판을 마련하는 데 성공했다. 
현지 소식통에 따르면 이정후가 속한 샌프란시스코 자이언츠가 폰세 영입에 관심을 보이고 있다. NBC스포츠는 “샌프란시스코가 폰세 영입에 관심을 가진 팀들 가운데 하나로 알려졌다. 폰세는 2021년 이후 메이저리그 무대에 서지 못했으며, 복귀가 현실로 된다면 5년 만에 메이저리그에 재도전하게 된다”라고 폰세의 거취를 초미의 관심사로 여겼다. 
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