'테니스 GOAT' 조코비치, 드디어 은퇴 시기 밝혔다 "세르비아 국기 들고 커리어 끝내는 게 소원"

테니스 역대 최고 선수(GOAT)로 꼽히는 노박 조코비치(세르비아)가 은퇴 시기를 밝혔다.
미국 매체 스포팅 뉴스는 10일(현지 시각) '조코비치가 남자프로테니스(ATP) 투어 파이널 기권 뒤 은퇴 계획을 밝히다'는 제목의 기사를 전했다. 매체에 따르면 조코비치는 그리스 아테네에서 열린 ATP 투어 반다제약 헬레닉 챔피언십에서 우승한 뒤 "2028년 세르비아 국기를 들고 내 커리어를 끝내는 것이 소원"이라고 밝혔다.
2028년 LA올림픽에 국가를 대표해서 출전한 뒤 은퇴하겠다는 뜻이다. 38살의 조코비치는 3년 더 현역으로 뛰고 41세에 선수 생활을 마무리한다는 계획이다.
조코비치는 101번째 ATP 투어 우승으로 건재를 과시했다. 이미 은퇴한 지미 코너스(109회·미국), 로저 페더러(103회·스위스)에 이은 3위 기록이다. 다만 조코비치는 페더러를 넘어 하드 코트 투어 단식 최다 우승 기록(72회)을 세웠다.
또 조코비치는 1977년 켄 로즈월(호주) 이후 48년 만에 투어 대회 단식 최고령 우승 기록(38세 5개월)도 수립했다. 당시 로즈월은 당시 43세에 투어 단식 우승을 차지한 바 있다. 역대 ATP 투어 단식 최고령 우승 기록은 1972년 리처드 곤살레스(미국)의 44세 7개월이다.
조코비치는 메이저 대회 남자 단식에서 역대 최다인 24회 우승을 달성했다. 여자 단식에서 1960~1970년대 활약한 마거릿 코트(호주)와 같다. 다만 코트는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년부터는 11회 우승으로 줄었다. 남자 단식 다승 2위는 은퇴한 라파엘 나달(스페인)의 22회, 3위는 페더러의 20회다.
하지만 조코비치는 2023년 US 오픈 이후 그랜드 슬램 우승이 없다. 천하의 조코비치도 세월의 무게를 이기기는 쉽지 않다. 카를로스 알카라스(1위·스페인), 야닉 시너(2위·이탈리아) 등 20대 초중반 선수들의 활동량에 밀리고 있다. 세계 4위인 조코비치는 올해 US 오픈 4강전에서 알카라스에 0-3으로 진 뒤 "오늘 2세트가 끝난 뒤 체력이 바닥났다"고 밝힌 바 있다.
조코비치는 메이저 대회 도전 의지를 보이고 있지만 은퇴도 생각해야 할 때가 됐다. 101번째 투어 우승 뒤 조코비치는 어깨 부상을 이유로 2년 연속 ATP 파이널 기권을 선언했다.
'황제' 페더러 역시 41살까지 현역으로 뛰었다. 조코비치도 2028년 LA올림픽까지 뛰고 은퇴한다면 페더러와 같은 길을 걷게 됐다.
올림픽은 조코비치에게 특별한 무대다. 조코비치는 지난해 파리올림픽 남자 단식에서 알카라스를 꺾고 역대 최고령 금메달리스트(37세)가 됐다. 만약 2028년에도 우승한다면 조코비치는 이 기록을 갈아치우게 된다.
진실엔 컷이 없다