태극전사로 펄펄 난 손흥민…다시 MLS서 골 사냥 도전

손흥민의 LAFC는 14일 오전 9시30분(한국 시간) 미국 캘리포니아주 새너제이의 리바이스 스타디움에서 새너제이 어스퀘이크스와 2025시즌 MLS 정규리그 원정 경기를 치른다.
시선은 손흥민에게 향한다.
손흥민은 9월 미국 원정 2연전에서 두 경기 연속골로 최상의 컨디션을 자랑했다.
지난달 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)를 떠나 미국 무대에 진출한 뒤 시차 적응 없이 대표팀에 합류해 어느 때보다 가벼운 몸놀림과 결정력을 선보였다.
지난 7일 미국과의 첫 번째 평가전에선 최전방 스트라이커로 선발 출전해 전반 18분 선제골을 넣어 홍명보 감독이 이끄는 대표팀의 2-0 승리를 견인했다.
이어 지난 10일엔 후반 시작과 함께 교체로 투입돼 한국이 0-1로 뒤지고 있던 후반 20분 강력한 왼발 슈팅으로 천금같은 동점골을 뽑아내 2-2 무승부에 일조했다.
136번째 A매치를 치른 손흥민은 차범근 전 대표팀 감독, 홍명보 현 대표팀 감독과 한국 남자 선수 역대 최다 출전 공동 1위에 올랐다.
또 A매치 53호골로 이 부문 1위인 차범근 전 감독(58골)을 5골 차로 추격했다.
태극전사로 펄펄 난 뒤 소속팀으로 돌아간 손흥민은 절정의 골 감각을 계속 이어간다는 각오다.
손흥민은 지난달 17일 뉴잉글랜드 레볼루션전(2-0 승)에서 첫 도움을 올렸고, 24일 FC 댈러스전(1-1 무)에선 데뷔골을 터트렸다.
이달 1일 LAFC 홈 데뷔전(1-2 패)에서 골대를 때리는 등 불운 속에 연속 골을 놓쳤으나, 대표팀에서 좋은 기운을 받고 와 다시 득점포를 가동할 가능성이 크다.
MLS 사무국도 “LAFC 신입 슈퍼스타 손흥민이 9월 A매치 평가전 두 경기에서 모두 경기 흐름을 바꾸는 핵심 역할을 했다”며 대표팀에서 맹활약한 손흥민을 집중 조명했다.
LAFC는 올 시즌 MLS 서부 콘퍼런스에서 5위(승점 41)에 올라와 있다.
손흥민이 합류하고 치른 4경기에서 1승을 거두는 데 그쳤다. 또 최근 2경기에선 1무 1패로 승리가 없다.
이젠 손흥민의 득점포로 승리를 더 쌓아야 하는 상황이다.
마침 새너제이는 LA와 거리가 멀지 않아 손흥민이 좋은 컨디션을 유지할 것으로 기대된다.
같은 캘리포니아주에 있는 LA와 새너제이 간 비행 시간은 1시간 30분이 채 되지 않는다.
MLS는 새너제이의 홈구장인 리바이스 스타디움엔 4만5000여명의 관중이 모일 것으로 전망하고 있다.
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