죽도록 두드리고 버틴 '승격팀' 선덜랜드, 선두 아스널과 극장 무승부… 상위권 경쟁 계속

9일(한국시간) 영국 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 11라운드를 치른 선덜랜드가 아스널과 2-2 무승부를 기록했다. 이로써 선덜랜드는 리그 4경기 무패를 달리며 4위로 도약했다. 아스널 역시 공식전 14경기 무패를 유지했다.
승격팀 선덜랜드가 '죽어도' 정신을 표출하고 있다. 9년 만에 PL 무대를 다시 밟은 선덜랜드는 강등 후보라는 평가를 뒤집고 연일 파란을 일으키고 있다. 지난 10월에는 강호 첼시를 원정에서 2-1로 꺾으며 반전 결과를 썼고 이날 선두 아스널 상대로도 투지 넘치는 경기력으로 극적인 무승부를 거뒀다.
선덜랜드는 골문을 향한 강한 집착으로 선제골을 기록했다. 전반 36분 로빈 루프스 골키퍼가 길게 차준 공을 박스에 위치한 노르디 무키엘레가 헤더로 떨궜다. 아스널 박스 안 좁은 공간에 떨어졌는데 다니엘 발라드가 우직하게 밀고 들어가 오른발 강슛으로 골문 상단에 꽂았다.
선제 득점 이후 선덜랜드는 버티기에 돌입했다. 사실 아스널의 파상공세로 수비에만 집중할 수밖에 없었다. 그러나 압도적인 선두를 달리고 있는 아스널의 강한 공격력을 버텨내긴 쉽지 않았다.
후반 9분 엔조 르페가 데클란 라이스의 압박에 당해 공을 잃었다. 이후 박스 앞에서 미켈 메리노가 살짝 밀어준 공을 오른쪽 배후에서 쇄도한 부카요 사카가 왼발로 컨트롤한 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 후반 25분에는 사카의 크로스를 루프스가 펀칭했는데 이때 세컨드볼을 마르틴 수비멘디가 강하게 슈팅했지만, 골대를 강타했다.