'전역' 슈퍼크랙 이동경, 울산의 '강등 저지선' 구축한다…"이런 순위 처음, 잔류가 목표"

경험하지 못한 위기의 상황에 이동경은 팀의 잔류를 다짐했다. 
울산이 29일 이동경의 복귀를 공식적으로 알렸다. 구단은 "왼발의 스페셜리스트 이동경이 어제(28일) 군 복무를 마치고 원소속팀인 울산 HD로 복귀해 반등에 힘을 보탠다"라고 소개했다. 
이동경은 지난해 4월 입대, 1년 6개월 동안 김천상무에서 국방의 의무를 다한 뒤 울산의 푸른 유니폼으로 갈아입었다. 이미 K리그1을 주름 잡았던 이동경은 입대 후 극강의 상승세를 보이며 2025시즌 이른바 ‘MVP급’ 활약을 이어가고 있다. 주요 공격 지표가 이번 시즌 이동경의 모든 걸 증명해 준다. 우선, 개인 기록에서 단연 으뜸이다. 이동경은 현재 리그 34경기에 출전해 13득점-11도움을 기록, K리그1 전체 선수 중 가장 많은 공격 포인트 행진을 생산했다. 지난 10월 5일 친정인 울산과 K리그1 32라운드에서 1골 1도움을 올리며 K리그 역대 22번째 10득점-10도움 선수에 이름을 새겼다. 더불어 이날 경기로 이동경은 2022시즌 김대원(강원FC) 이후 3년 만의 국내 선수 중 처음으로 10득점-10도움을 올린 선수가 됐다. 축구 전문 데이터 분석 서비스인 ‘비프로 11’ 자료에 따르면 왜 이동경이 K리그에서 가장 무서운 선수인지 알 수 있다. 득점으로 직접 이어지는 슈팅 지표에서 단연 1위다. 이번 시즌 이동경의 전체 슈팅 시도는 총 115개로 리그 최다일 뿐만 아니라 유효 슈팅도 44개로 가장 많이 성공한 선수다. 슈팅뿐만 아니라 상대 페널티 박스를 가장 효율적으로 타격할 수 있는 크로스 시도 257개, 그중에서 61개를 성공시키며 시도와 성공에서 리그 차트 1위를 굳건히 지키고 있다. 이 외에도 동료에게 직접 슈팅 기회를 만들어 주는 키패스 성공도 71개로 리그 최상단을 꿰차고 있다. 개인 포인트만 빛나는 것이 아니다. 이동경은 이번 시즌 나선 34번의 리그 경기에서 총 11회의 라운드 베스트, 12번의 맨 오브 더 매치(MOM)에 선정됐다. 두 수치 모두 K리그1 소속 선수 중 최다 기록이다. 
이로써 이동경은 한국프로축구연맹에서도 인정한 그야말로 자타공인 최고의 공격형 미드필더이자 팀 플레이어로 인증된 셈이다. 반면 울산은 지난 시즌 우승으로 리그 3연패를 차지했지만, 올 시즌 김판곤 감독 체제에서 6월 클럽월드컵 일정 전후로 급락했다. 
중도에 김 감독을 경질한 울산은 신태용 감독을 선임해 반등을 노렸지만, 이마저도 실패했다. 
울산은 2015시즌 이후 10년 만에 파이널B(하위 6팀) 그룹으로 추락이 확정되자, 이달 9일, 신 감독을 전격 경질하면서 한 시즌에 무려 두 명의 감독을 경질하는 초강수를 띄웠다. 현재 노상래 유스 디렉터를 임시 감독으로 세워 시즌을 마무리하려 한다. …