"이동국 존재감 컸다"→용인FC '폭풍 영입' 배경, '이동국 효과' 있었다!…실무 중심 운영+명확한 중장기 비전까지

2026시즌 K리그2에 참가하는 용인은 12월에만 석현준, 신진호, 최영준, 김민우, 임채민 등 국가대표 출신 베테랑들과 곽윤호, 김한길 등 중고참급 선수들, 그리고 김한서, 김동민, 김현준, 이재준 등 젊은 자원들을 두루 영입하며 K리그에서의 첫 시즌을 준비하고 있다. 그야말로 '폭풍 영입'이다. 용인이 이름값 높은 선수들을 연달아 영입할 수 있었던 배경에는, 축구를 새 브랜드로 자리매김시키려는 용인시의 노력이 최우선이지만 한국 축구의 레전드인 이동국 신임 테크니컬 디렉터의 존재감도 빼 놓을 수 없다. 여전히 축구계에서 인지도가 높은 이 디렉터의 영향력이 도움 된 셈이다. 용인은 대전하나시티즌, 안산 그리너스, 부천FC 단장을 역임하며 풍부한 경험을 갖춘 김진형 단장과 이동국 테크니컬 디렉터를 중심으로 실무 중심 운영에 집중하고 있다. 김 단장의 실무 능력과 이 디렉터의 존재감은 신생팀 용인이 확실하게 내세울 수 있는 무기인 셈이다. 
김 단장도 "선수들을 영입하는 과정에서 이동국 디렉터의 존재감이 컸다"며 "구단에서도 단장과 테크니컬 디렉터에게 많은 힘을 실어주고 있는 상황"이라고 밝혔다. 
전 소속팀에서 자유계약(FA)으로 풀려난 선수들이나 확실하게 자리를 잡지 못한 선수들을 위주로 '막무가내식' 영입을 하는 것처럼 비춰질 수도 있지만, 용인의 영입에는 뚜렷한 방향성이 있다. 용인은 팀의 중심을 잡아주고 용인이라는 팀의 새로운 팀 문화를 위한 초석을 깔아줄 베테랑들과 팀 전력의 주축이 될 20대 후반~30대 초반 선수들, 그리고 몇 년 뒤에는 꾸준히 플레이오프에 오를 수 있을 만한 팀을 구축하는 데 핵심적인 역할을 할 20대 초반 선수들을 나눠 영입하고 있는 것이다. 김 단장은 "초기에는 팀 문화 조성에 기여할 수 있는 베테랑 선수들을 영입하자고 해서 임채민, 신진호 등을 영입하게 됐다"며 "베테랑들과 젊은 선수들의 비율도 정했는데, 다행히 협상이 잘 진행됐던 것 같다. 최윤겸 감독님의 존재와 베테랑급 선수들이 구단의 운영 방침에 공감해준 덕도 있다"고 미소를 지었다. 
용인시는 구단에 많은 관심을 쏟으면서도 구단 운영에 직접적으로 개입하는 대신 재정 및 마케팅 지원에 집중하고 있는 것으로 알려졌다. 시도민구단이 노출되기 쉬운 외풍을 최소화하고 현장을 잘 아는 실무진의 권한을 늘려 단기적 및 중장기적 목표를 세우고, 당면 과제와 장기적인 비전을 명확하게 구분하겠다는 게 용인시와 용인FC의 계획이다. 김 단장은 "소위 말하는 '외풍'은 모두 차단되는 좋은 분위기"라며 "점진적으로 팀을 리빌딩하고 5년 차 정도 됐을 때에는 플레이오프에 진출하는 전략을 구상하고 있다"고 설명했다. 용인은 이미 선수단 구성을 거의 마치고 발표만 남겨둔 상황이다. 일찍이 게임 모델을 수립하고 이에 맞는 선수들을 영입하기 위해 이적시장 초반부터 발빠르게 움직인 덕이다. …