[오피셜]"광주가 없었다면 지금의 이정효는 존재하지 않았을 겁니다" 4년만에 '아름다운 작별'…수원 삼성행 유력시(전문)

광주 구단주인 강기정 광주시장은 21일 SNS를 통해 이정효 감독이 사퇴 요구를 받아들이겠단 뜻을 밝혔다. 강 시장은 "이 감독이 편지를 보내왔다. 광주에 대한 그리고 새로운 꿈에 관한 이야기였다. '더 높은 무대에서 부딪히고, 배우고, 증명함으로써 한국 축구가 한 걸음 더 나아가는 데 보탬이 되고 싶다는 꿈 때문에 한국 축구와 이 감독을 위한 길이라는 생각에 2027년까지 함께하기로 한 계약을 해지하는 데 동의하지 않을 방법이 없었다"라고 적었다. 강 시장은 "지금은 헤어지지만 한국 축구의 앞날에 또 이 감독의 앞날에 큰 영광이 있길 바라며 크게 다시 만나길 바랄 뿐이다. 이 감독 덕분에 우리는 기뻤고, 광주는 빛났다"며 "이 감독이 떠나도 '심장이 뛰는 한 광주답게'. 광주는 언제나 우리들의 자랑"이라고 덧붙였다. 광주도 뒤이어 이 감독과 동행을 마무리한다고 발표했다. 구단은 "제7대 감독으로 부임한 이 감독은 유례없는 황금기를 이끌며 구단 역사에 남을 순간을 만들어냈다. 광주에서 181경기 86승 39무 56패를 기록하며 구단 최다 경기, 최다승이라는 발자취도 남겼다. 이 감독에게 깊은 감사의 마음을 전하며, 앞날에 늘 좋은 일만 가득하길 바란다"라고 밝혔다. 이 감독은 구단을 통해 작별사를 남겼다. "광주에서의 4년은 제 인생에서 가장 치열했고, 가장 뜨거웠으며, 무엇보다 가장 사람 냄새가 나는 시간이었다. 지도자로서 아무것도 증명되지 않았던 저를 감독이라는 자리로 믿고 맡겨주신 구단의 선택은 제 축구 인생의 출발점이었다. 그 선택이 없었다면, 지금의 저는 존재하지 않았을 것입니다. 광주FC는 제게 단순한 팀이 아니라 사람을 믿는 법, 원칙을 지키는 법, 그리고 버텨내는 법을 가르쳐준 곳이었다"라고 적었다. 이어 "팀이 흔들릴 때도 있었고, 제가 쓴소리를 할 수밖에 없었던 순간들도 있었습니다. 그 모든 말들은 불만이 아니라 이 구단이 더 단단해지길 바라는 책임감에서 나온 진심이었다. 그 진심을 이해해 주시고, 언제나 전폭적인 신뢰와 지원으로 답해주신 강기정 구단주, 그리고 노동일 대표님과 구단 프런트 구성원 여러분께 진심으로 감사드립니다. 감독으로서, 그리고 한 사람으로서 광주FC에서 저는 성장할 수 있었다"며 "이제 전 새로운 도전을 선택하려 한다. 광주가 돈이 없어서, 또는 어떤 조건 때문이 아니다. 나 자신이 더 넓은 무대에서 부딪히고, 증명함으로써 한국 축구가 한 걸음 더 나아가는 데 보탬이 되고 싶다는 꿈 때문이다. 이 선택이 광주FC가 가장 어려운 내년 시즌을 앞두고 떠나게 돼서 그래서 누군가에게는 더 큰 아쉬움으로 남을 수 있다는 걸 알기에 이별의 인사가 더욱 무겁다. 그럼에도 불구하고 광주FC는 이미 스스로 설 수 있는 팀이 되었고, 더 단단히 변화된 모습으로 앞으로도 분명 더 높은 곳으로 나아갈 것이라 믿는다"라고 밝혔다. 이 감독은 2022년 광주 지휘봉을 잡아 첫 해 K리그2 우승을 통한 K리그1 다이렉트 승격을 이끌며 지도자로서의 잠재력을 터뜨렸다. …