애틀랜타 절망, 김하성에 방심했다가 생돈 30억만 날렸네… 나머지 집토끼들로 한풀이했다

잘 짜인 야수진을 자랑하는 애틀랜타지만, 유격수 문제는 지난 2년간 팀을 끊임없이 괴롭혔다. 올해 주전 유격수로 활약한 닉 앨런은 타 팀에 가면 전형적인 백업 내야수였다. 수비는 그럭저럭 잘 했지만, 공격력이 너무 좋지 않았다. 아무리 수비가 중요한 포지션이라고 해도 타순 한 자리가 완전히 쉬어가는 수준이었다. 이를 보다 못한 애틀랜타가 김하성을 영입한 것이다. 애틀랜타는 부담이 그렇게 크지 않다고 봤을 것이다. 그리고 내년까지 유격수 문제를 해결할 수 있는 절호의 기회라고도 봤을 것이다. 올 시즌을 앞두고 탬파베이와 1+1년 총액 2900만 달러에 계약한 김하성은 올해 보장 연봉이 1300만 달러, 내년이 1600만 달러다. 애틀랜타는 김하성이 올 시즌 뒤 옵트아웃(잔여 계약을 포기하고 FA 자격을 획득)을 하지 않으면 1년 1600만 달러에 공·수 모두를 갖춘 유격수를 쓸 수 있었다. 탬파베이 시절 성적이 썩 좋지 않았기에 한 달로 모든 여건을 뒤집을 수는 없을 것으로 봤을 공산이 크다. 일단 김하성이 팀에 남으면 1년의 시간을 벌고, 어떤 식으로든 그 다음 유격수를 준비하면 됐다. 그러나 이런 애틀랜타의 장밋빛 시나리오는 김하성이 애틀랜타 이적 후 반등하고, 어깨 문제에서 완전히 자유로워졌음을 과시하면서 산산조각났다. 김하성은 끝내 옵트아웃을 선언했다. 김하성을 단돈 1년 1600만 달러에 쓰려던 애틀랜타의 계획은 갈기갈기 찢겼고, 이제 시장에서 다시 유격수를 써야 할 상황에 처했다. 게다가 매몰 비용도 있다. 애틀랜타는 김하성을 웨이버 클레임하면서 올해 남은 약 200만 달러(약 30억 원)의 연봉을 지불했다. 사실 영입 당시 애틀랜타는 이미 포스트시즌을 포기한 상태였다. 김하성을 쓰든 앨런을 계속 쓰든 별 상관은 없었다는 이야기다. 하지만 김하성이 팀을 떠나면서 결과적으로 200만 달러의 ‘불필요한’ 지출이 생긴 셈이 됐다. 김하성을 놓치면서 다시 유격수 고민이 시작된 가운데, 애틀랜타는 남은 집토끼들은 잘 잡고 있다. 2루수 아지 알비스의 구단 옵션 700만 달러를 우선 실행했다. 의심의 여지가 없는 선택이었다. 리그 최정상급 2루수인 알비스를 단돈 700만 달러에 쓸 수 있는 구단 친화적 계약이기 때문이다. 사실 메이저리그의 대표적인 노예 계약으로 불리는 계약이다. 알비스는 2019년을 앞두고 애틀랜타와 7년 총액 3500만 달러 계약을 했다. 2026년과 2027년은 팀 옵션이다. 알비스를 쓰려면 700만 달러를 주면 되고, 안 쓰려면 400만 달러의 바이아웃을 지불하면 된다. 애틀랜타가 안 쓸 이유가 없다. 당시 알비스는 FA 자격 시점까지 많이 남은 상황이었고, 위험 부담을 줄이기 위해 장기 계약을 했다. 생활의 안정감도 중요했다. 그러나 알비스는 세 번의 올스타, 두 번의 실버슬러거를 수상하는 등 리그를 대표하는 2루수로 거듭났다. 만약 당시 장기 계약을 안 하고 FA 시장에 나왔다면 무조건 1억 달러가 넘어가는 선수였다. 하지만 7년 계약으로 묶인 탓에 대박을 기대하기는 어렵다. …