안세영 시즌 10승 도전 파란불…호주오픈 앞두고 경쟁자들 줄줄이 기권

올 시즌 국제대회 11승을 목표로 진군 중인 ‘셔틀콕 퀸’ 안세영(23·삼성생명)의 행보에 파란불이 켜졌다. 10번째 승리에 도전할 호주오픈 개막을 앞두고 금메달을 다툴 경쟁자들이 줄줄이 기권을 선언하고 있기 때문이다.
안세영은 오는 18일 개막하는 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 호주오픈(수퍼500)을 앞두고 마지막 담금질에 한창이다. 이 대회는 다음달 중국에서 열리는 왕중왕전 성격의 월드투어 파이널을 앞두고 마지막으로 열리는 국제대회다. 안세영은 호주오픈 정상에 올라 자신감을 충전한 뒤 월드투어 파이널에서 올해 11승째를 달성해 유종의 미를 거둔다는 각오다.
공교롭게도 호주오픈을 앞두고 부담감을 덜어낼 소식이 속속 도착하고 있다. BWF는 앞서 “호주오픈에 세계랭킹 4위 야마구치 아카네(일본)와 13위 푸살라 신두(인두), 14위 여지아민(싱가포르) 등이 기권한다”고 발표한 바 있다. 여기에 더해 안세영의 대항마로 여겨지는 중국 3총사도 동반 기권을 선언했다. 랭킹 2위 왕즈이를 비롯해 3위 한웨, 4위 천위페이가 모두 결장한다. 자국에서 열리는 전국체육대회에 참가하기 위해서다.
출전 선수 중 주의해야 할 인물은 7위 푸트리 쿠사마 와르다니, 8위 그레고리아 마리스타 툰중(이상 인도네시아), 9위 라차녹 인타논(태국), 10위 미야자키 도모카(일본) 정도다. 하지만 객관적인 전력에서 안세영의 정상 등극을 가로막을 대항마는 눈에 띄지 않는다.
안세영은 올 시즌 13차례 출전한 국제대회에서 9승을 거두며 ‘셔틀콕 퀸’다운 면모를 선보였다. 중국 언론이 “안세영을 막으려면 중국 3총사가 협력해야 한다. 토너먼트 과정에서 먼저 안세영을 만나는 선수가 최대한 긴 랠리를 유도해 체력과 집중력을 흐트러뜨리는 전략이 필요하다”고 진단할 정도로 압도적이다. 올시즌 67경기를 치르며 거둔 전적은 63승4패. 승률 94%에 이른다. 남은 두 번의 대회(호주오픈·월드투어 파이널)까지 모두 우승한다고 가정하면 시즌 전적을 73승4패로 마무리할 수 있다. 94.8%라는 경이적인 승률을 달성할 수 있다.
시즌 11승을 거두면 자신이 지난 2023년 세운 단일 시즌 여자 선수 최다 우승 기록(9승)을 뛰어넘어 새 역사를 쓴다. 지난 2019년 모모타 겐토(일본)가 작성한, 남녀 및 단·복식을 통틀어 한시즌 최다승 기록(11승)과도 동률을 이룬다.