‘스타군단’ 다저스 2연패냐 ‘타선의 힘’ 토론토 반란이냐

미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈(WS·7전4승제)에서 만난 로스앤젤레스(LA) 다저스와 토론토 블루제이스는 2023년 12월 그라운드 밖 전면전을 펼쳤다. 당시 MLB 이적시장의 최대 화두였던 자유계약선수(FA) ‘이도류’ 오타니 쇼헤이 영입을 놓고서다. MLB 최고 슈퍼스타의 이적시장 등장에 많은 팀이 영입전에 뛰어들었지만, 다저스와 토론토의 2파전으로 좁혀졌다.
토론토는 오타니 영입을 위해 최선을 다했다. 오타니가 토론토 훈련시설을 비공개로 확인하고 싶다고 하자 이미 훈련 중이던 선수들을 모두 내보내기도 했다. 클럽하우스를 오타니가 좋아하는 유니폼과 운동복, 소품으로 온통 꾸몄다. 토론토가 준비한 갖가지 선물을 오타니가 챙겨 떠나자 토론토 내부에선 오타니 영입을 확신했다.