"망했으니까" ERA 7.94 본인도 믿지 못한 부진, 오키나와행 자처하며 의지 보였다

KIA 타이거즈 좌완 에이스 이의리는 올해 믿을 수 없는 성적표를 받았다. 지난해 6월 토미존 수술을 받은 이의리는 성실하게 재활을 마치고 후반기 시작과 함께 선발 로테이션에 합류했다. 꼬박 1년을 기다린 마운드인 만큼 보여주고 싶은 마음도 컸는데, 10경기 1승4패, 39⅔이닝, 평균자책점 7.94에 그쳤다. 이범호 KIA 감독은 올해는 이의리에게 빌드업 시즌이라고 꾸준히 강조했다. 다음 시즌이 진짜 이의리의 복귀 시즌이 될 것이라고 예고했고, 올해는 무리하지 않는 선에서 관리하며 투구를 이어 가도록 했다. 이의리에게 올해 성적은 중요하지 않았지만, 막상 2021년 프로 데뷔 이래 최악의 성적표를 받으니 무시하기도 어려웠다. 27일 광주기아챔피언스필드에서 만난 이의리는 "성적이 많이 안 좋아서 스스로 반성을 많이 해야 한다고 생각한다. (성적에 연연하지 않기에는) 너무 수치가 높아서. 이 정도로 높은 기록은 처음이다. 신경을 안 쓰고 싶은데, 신경이 쓰일 수밖에 없다. 이렇게 망했으니까. 내년에는 잘해야겠다는 생각도 든다"고 덤덤하게 말했다. 팔 상태는 전혀 이상이 없다. 수술 이후 오히려 좋아져서 다음 시즌을 더 기대하게 한다. 다만 몸 상태가 좋다고 좋은 투구를 하는 것은 아니었다. 이의리는 복귀까지 투구 준비 과정이 부족했다고 본다. 이의리는 "수술 전이랑 비교했을 때 더 잘 던질 수 있는 상태가 된 것 같아서 좋다. 몸은 더 좋아진 느낌인데, 수술하고 경기를 오래 안 뛰다 보니까 감각이나 밸런스에서 어려움을 겪었다고 생각한다. 수술이 잘돼야 하는 게 1번이었고, 몸 만드는 과정에서는 내가 정말 힘들게 만들었다. 그래서 구속이나 힘이 안 떨어지고 올라올 수 있었던 것 같다. 마운드에 올라가는 과정부터는 투구에 조금 더 신경을 썼으면 어땠을까 하는 아쉬움 정도가 남아 있다"고 이야기했다. 만족하지 못했던 과거를 다시 생각해 보게 됐다. 이의리는 프로 2년차였던 2022년 29경기, 10승10패, 154이닝, 평균자책점 3.86을 기록했고, 2023년 28경기 11승7패, 131⅔이닝, 평균자책점 3.96을 기록했다. 제구가 좋지 않은 편인데도 왼손 파이어볼러의 강점을 살려 에이스로 발돋움할 수 있었다. 그러다 지난해와 올해는 토미존 수술로 2년 연속 힘겨운 시즌을 보냈다. 이의리는 "이번 시즌이 너무 안 좋다 보니까. 전에 한 기록들을 만족 못 했지만, 지금 보면 이 정도만 해도 감사한 거구나 생각했다. 전에 잘했던 거구나. 너무 스스로 옥죄지 않아도 되겠다는 생각을 했다"고 했다. 수술 공백 1년은 프로 데뷔 후 쉼 없이 달려왔던 이의리에게 꼭 필요한 시간이었다. 이의리는 "많이 힘들었는데, 잘 견딘 것 같아서 의미 있는 1년이었던 것 같다. 계속 하향세고 많이 흔들리는 시기였는데, 수술을 하면서 오히려 후련한 마음도 있었다"고 털어놨다. 올해 마운드에서 얻은 소득도 있었다. 다음 시즌을 위한 과제를 발견한 것만으로도 의미가 있었다. 이의리는 "힘을 빼도 되겠다고 생각했고, 효율적으로 해야 되겠다는 생각이 들었다. …