류현진도 강해진 한화 인정했다… 이제 쫓기는 건 LG, 한화는 이제 쥐어짜지 않아도 강팀이다

해줘야 할 선수들이 못해준 적도 많았고, 수비가 되면 공격이 안 되는 반쪽 선수들도 있었다. 이는 포스트시즌의 비관적인 시나리오로 흐를 수 있기에 더 경계해야 할 요소였다. 포스트시즌에는 리그 최고 팀들의 최고 투수들이 모두 쏟아져 나온다. 한화 타선이 가을에 꽉 막힐 수 있다는 우려가 나온 이유다. 이 문제가 해결되지 않으면 아무리 마운드가 좋아도 원하는 위치에 갈 수 없었다. 그런데 최근 들어서는 이 문제까지 해결되는 조짐이 보인다. 전체적으로 타선의 흐름이 살아나고 있다. 중심 타자인 노시환의 홈런포가 폭발하는 가운데, 채은성과 루이스 리베라토도 돌아왔다. 여기에 시즌 내내 문제였던 하위 타선까지 원활하게 돌아가며 전체적인 팀의 응집력이 좋아졌다. 15일부터 17일까지 3연승 과정에서 9번 타자들의 활약이 돋보였다. 9번은 팀 타순에서 큰 비중은 아닌 것 같지만, 또 중요한 타순이다. 9번 타자가 출루하면 바로 그 뒤를 기다리는 것은 상위 타선이다. 팀 내 최고 타자들이 줄줄이 나온다. 당연히 대량 득점 가능성이 커진다. 누상에 주자가 있으면 투수들의 신경도 분산된다. 확률 높은 좋은 타자들에게 더 많은 찬스가 온다. 한화는 15일 대전 키움전에서 9번 타순에 위치한 황영묵이 결정적인 적시타 2개를 포함해 3안타 3타점으로 대활약하면서 이날의 수훈갑이 됐다. 16일 광주 KIA전에서는 심우준이 1안타 1볼넷을 기록하면서 타격은 물론 주루에서도 좋은 활약을 했다. 그리고 17일 광주 KIA전에서도 9번 이원석이 최근의 좋은 감을 이어 나가는 2안타 활약을 해 경기의 활로를 뚫었다. 세 선수 모두 그냥 기록이 아닌 중요할 때 영양가 넘치는 활약을 했다. 한화는 LG와 경기차가 5.5경기까지 벌어지면서 전략이 복잡했다. 마지막까지 힘을 주고 가기에는 체력적으로 부담이 있었고, 그렇다고 포기할 만한 상황도 아니었다. 김경문 한화 감독은 중도적인 스탠스로 시즌을 치르고 있다. 아주 무리하지는 않는다. 선발 투수들에게 추가 휴식일도 주고, 정우주라는 새로운 자원도 테스트하고 있다. 부상이 있었던 채은성과 리베라토는 아예 엔트리에 빼 컨디션을 관리하게 했고, 하체 쪽이 좋지 않은 손아섭도 넉넉하게 휴식일을 줬다. 불펜 필승조인 한승혁도 경기력 관리차 2군에 있다. 그런데도 팀이 잘 나가고 있다. 한화는 그런 스탠스로 경기를 치르기 시작한 9월 들어 9승2패를 기록하며 9월 승률에서 리그 1위를 달리고 있다. LG와 5.5경기로 벌어졌던 경기차는 17일 현재 2.5경기로 줄어들었다. 여기에 두 팀은 아직 맞대결을 세 번이나 남겨두고 있다. 9월 26일부터 28일까지 대전에서 3연전을 한다. 만약 한화가 26일 이전까지도 2.5경기 차이 유지 혹은 그 아래로 좁힐 수 있다면 역전 기회가 생긴다. 한화는 그 가능성을 보며 여유있게, 때로는 치열하게 달린다. 팀의 핵심 선수이자 자타가 공인하는 베테랑인 류현진도 강해진 한화를 인정한다. …