롯데, 내년 외국인 선수 3명 모두 바꾸나

프로야구 롯데 자이언츠의 내년 시즌 외국인 선수 구성이 완전히 달라질 것이라는 예측이 나오고 있다. 2년 연속 안타왕 레이예스는 물론 투수 감보아, 벨라스케즈를 모두 내보낸다는 것이다. 롯데는 올 시즌 자유계약선수(FA) 시장에서 별다른 움직임을 보이지 않는다. 당초 현재 팀 상황 개선에 적격이라고 평가받았던 박찬호는 두산 베어스와 4년 80억 원에 계약했다. 강백호는 팀에 어울리지 않는다는 분석이 많다. 롯데가 FA 시장에서 철수한다면 전력 보강을 위해 기대할 수 있는 방향은 외국인 선수뿐이다. 현재 각종 소문을 종합하면 외국인 선수 3명을 다 바꿀 가능성이 제기되고 있다. 야구 전문가들은 물론 팬들 사이에서 가장 논란을 일으키는 선수는 레이예스다. 지난해와 올해 2년 연속 최다안타 타이틀을 차지했고 2년 연속 3할 타율 및 100타점을 기록한 선수다. 분명이 타격에 강점이 있는 선수인데도 아직 계약했다는 말이 없고 대신 교체 이야기가 나오는 것은 홈런이 적고 수비, 주루에 문제가 있기 때문이다. 확실하지는 않지만 온라인에서 롯데 영입설이 떠도는 선수는 올란도 헤수스 아르시아와 호세 시리 등이다. 1994년생인 아르시아는 2016~2025년 10시즌 동안 메이저리그에서 뛰었던 선수다. 1013경기에 출장해 타율 0.239, 홈런 90개를 기록했다. 2023년에는 올스타전에 유격수로 출장했다. 타격보다는 수비에 강점을 가진 선수다. 아르시아보다 한 살 적은 시리는 2021~2025년 다섯 시즌 동안 메이저리그에서 뛰었다. 총 372경기에 나서 타율 0.206, 홈런 54개를 쳤다. 2023년 홈런 25개, 2024년 18개를 기록한 데서 알 수 있듯 힘을 가진 선수라는 평가를 받는다. 홈런타자이면서 주루와 수비 능력도 괜찮은 것으로 보인다. 대신 볼넷 76개에 비해 삼진이 442개일 정도로 선구안이 낮다는 게 단점이다. 세 선수는 장단점이 분명하다. 레이예스는 정확한 타격을 가진 대신 주루와 수비, 홈런에 문제를 가진 선수다. 아르시아는 수비, 주루는 좋지만 타격, 홈런에서 단점을 보인다. 시리는 한 방을 가졌고 수비, 주루가 빼어나지만 타격 정확도가 떨어진다. 롯데가 외국인 투수 중에서는 어떤 선수를 물색하는지 아직 정확히 거론되지 않는다. 두 명 모두 바꿔야 하지만 올해 시즌 막판에 터커 데이비슨을 내보내고 벨라스케즈를 영입했다가 망신을 당한 롯데로서는 신경 쓸 일이 많다. 프로야구에서는 2026년 시즌부터 아시아쿼터제가 시행된다. 대상은 아시아야구연맹(BFA) 소속 국가 출신 선수 및 호주 국적 선수다. 각 구단은 기존 외국인 3명에 추가로 아시아쿼터 선수 1명을 보유할 수 있다. 롯데는 ‘형제 구단’인 일본 지바 롯데 마린스의 도움을 받아 선수를 데려올 수 있다는 장점이 있어 눈길을 끈다. 가능성이 높은 시나리오지만 롯데는 “일본 롯데의 도움을 받을 생각은 없다”는 입장을 밝혔다. 이런 가운데 호주 출신 타자 애런 화이트필드와 투수 루이스 소프가 롯데의 관심을 받는다는 소문이 나온다. …