‘돌아온 이미래’ 4년8개월만에 우승 ‘눈물’…“정수빈과 8강전 가장 까다로웠다”

“돌아온 이미래입니다.” 중의적인 이름처럼 ‘오랜된 미래’가 왔다. 감격의 눈물과 함께… 여자당구 간판 이미래(29·하이원리조트)가 10일 강원도 정선군 하이원리조트 그랜드호텔 컨벤션홀에서 열린 2025~2026 7차 투어 ‘국민의 행복쉼터 하이원리조트 PBA-LPBA 챔피언십’ 여자부 결승전에서 이우경(28·에스와이)을 세트 점수 4-3(11:9, 3:11, 3:11, 11:4, 8:11, 11:1, 9:3)으로 꺾고 정상에 올랐다. 여자당구 출범 원년(1회), 둘째 시즌(3회)을 합쳐 4차례 우승했던 이미래는 1731일(4년8개월)만에 트로피 가뭄을 해소했다. 44개의 투어 만에 정점에서 포효한 이미래는 “이 순간까지 믿고 아껴주신 여러분께 감사합니다”라며 결국 눈물을 터트렸다. 우승상금 4천만원보다 값진 것은 스스로에 대한 자부심과 자신감이다. 이미래가 “지옥 같은 마음으로 살고 있을 때 저를 숨 쉬게 해준 분들 덕분에 이 자리에 서게 됐다”고 말한 것은 많은 팬들에 대한 부채감이었을 것이다. 하지만 챔피언 스트로크 한방에 그동안 마음을 짓눌렀던 압박감을 떨쳐냈다. 이미래는 통산 5회 우승으로 최다승 부문 공동 3위에 올랐고, 시즌 랭킹 4위(2만9900포인트)와 누적 상금 순위 5위가 됐다. 이날 결승전은 국내 최고 선수들의 치열한 공방으로 초반부터 뜨거웠다. 팽팽한 힘의 대결은 7세트까지 이어졌다. 기선은 1세트 6이닝 만에 11점 고지에 오르며 치고 나간 이미래가 잡았다. 하지만 이우경의 2~3세트 되치기로 승부는 혼전 양상으로 흘렀다. 이미래가 4세트 하이런 6점 등으로 균형을 맞추자, 이우경은 5세트에 반발하면서 세트 점수 3-2로 앞서가는 엎치락 뒤치락했다. 위기감을 느낀 이미래는 6세트를 11-1로 끝내며 승부를 원점으로 돌렸고, 마지막 7세트에서 5이닝 만에 9점을 따내는 뒷심으로 긴 싸움의 마침표를 찍었다. 2020~2021시즌 3개 투어 연속 우승으로 ‘한국 여자 3쿠션의 미래’로 떠올랐던 이미래는 오랜 기다림 끝에 마지막 스트로크가 완성되자 큐를 번쩍 들고 환호했다. 이미래는 우승 뒤 인터뷰에서 “너무 오래 걸렸다. ‘우승을 다시 할 수 있을까’라는 두려움도 있었지만 이렇게 우승해 너무 기쁘다. 마인드 컨트롤을 더 잘할 수 있는 계기가 된 것 같다. 더 노력하겠다”고 말했다. 또 64강전부터 결승전까지 만난 전애린, 최지민, 김다희, 정수빈, 김보미 선수에게 감사를 보냈다. 그는 “저와 경기를 했던 선수들이 너무 잘 싸워주었다. 특히 8강전에서 만난 정수빈과의 대결은 이번 대회 가장 큰 고비였다”고 돌아봤다. 우승 문턱에서 멈춘 이우경은 “4강 목표를 너머 드디어 결승까지 진출했지만 경험이 부족했다. 대회 기간 즐겁고 재미있게 쳤고, 결승전 무대에 처음 올라온 것만으로도 행복했다”고 했다. 또 “1년 내내 당구만 치면서 준비 많이 했는데, 앞으로 꼭 우승하겠다”고 다짐했다. …