"김하성 FA 최대어" 美 평가 대반전, TB 방출 진짜 고맙다…1393억 다년계약 가능할지도

한 달도 채 걸리지 않았다. 유격수 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 방출 설움을 완전히 날리는 활약을 펼치며 다가올 겨울 FA 시장 유격수 최대어를 예약했다. 김하성을 포기한 탬파베이 레이스가 이제는 진짜 고마울 정도다. 김하성은 지난 2일(이하 한국시각) 웨이버 클레임으로 탬파베이에서 애틀랜타로 이적했다. 김하성은 지난 시즌을 앞두고 탬파베이와 2년 총액 2900만 달러(약 404억원)에 FA 계약을 했다. 1억 달러(약 1393억원) 계약도 가능하다는 평가를 받았던 김하성이지만, 지난 시즌 막바지 치명적인 어깨 부상으로 수술을 받으면서 가치가 급락했다. 김하성은 올 시즌 초반까지 재활과 복귀 준비가 필요했던 상황이라 탬파베이의 제안을 받아들일 수밖에 없었다. 꿈꿨던 금액에는 크게 못 미쳤던 게 사실이지만, 스몰마켓 팀인 탬파베이로선 전력을 다한 베팅이었다. 김하성은 올해 탬파베이 선수 가운데 최고 연봉 대우를 받았다. 탬파베이는 구단 차원에서 특급 대우를 해줬기에 김하성을 충분히 기다릴 여유가 없었다. 일단 성적이 24경기 타율 0.214(84타수 18안타), 2홈런, 5타점, OPS 0.611에 그쳤다. 게다가 김하성은 종아리, 허리 등 잔부상으로 반복해서 부상자명단에 올랐다. 김하성은 탬파베이에 친한 선수도 없고, 영어도 잘 통하지 않다 보니 꽤 외로운 시간을 보냈다고 고백하기도 했다. 애틀랜타 이적은 김하성에게 천운이었다. 서로 윈윈이었다. 애틀랜타는 도통 주전 유격수감이 나타나지 않아 애를 먹은 상황에서 김하성에게 도박을 걸어봤는데, 이보다 좋을 수 없었다. 김하성은 애틀랜타에서 뛴 18경기에서 타율 0.313(64타수 20안타), 3홈런, 12타점, OPS 0.839를 기록했다. 유격수로 빼어난 수비는 더는 설명이 필요 없을 정도. 적극적인 주루 플레이를 펼치는 등 그라운드에서 에너지가 넘치니 애틀랜타는 곧장 김하성을 2026년 유격수로 쓰고 싶다는 반응을 보였다. 애틀랜타는 올 시즌 24경기를 남겨둔 시점에 김하성을 영입해 200만 달러(약 27억원)를 지급하기로 했다. 올해 김하성 연봉 1300만 달러(약 181억원)의 일부다. 탬파베이와 김하성의 계약을 애틀랜타가 보전해주기 때문에 김하성이 2026년 1600만 달러 옵션 실행을 원하면 애틀랜타는 수용해야 한다. 애틀랜타가 감수해야 하는 위험은 총 1800만 달러(250억원)였다. 김하성의 커리어를 고려하면 1800만 달러는 매우 저렴한 비용이다. 김하성은 2021년 샌디에이고 파드리스와 4년 2800만 달러(약 390억원) 보장 계약에 합의하고 메이저리그에 진출했다. 지난해까지 샌디에이고에서 4시즌을 뛰면서 540경기, 타율 0.242(1725타수 418안타), 47홈런, 200타점을 기록했다. 2023년에는 아시아 내야수 최초로 골드글러브를 수상하면서 가치를 올렸다. 1억 달러 FA 계약설이 나온 것도 골드글러브 수상 이후부터다. 김하성은 애틀랜타에서 어깨를 비롯한 건강 이슈가 이제는 전혀 없다는 것을 증명하면서 단숨에 유격수 FA 최대어로 떠올랐다. …