김연경 없는 여자배구, 춘추전국시대…기업은행·도로공사 '2강 구도'

진에어 2025-26 V리그는 18일 오후 4시 인천 삼산월드체육관에서 열리는 디펜딩 챔피언 흥국생명과 준우승팀 정관장의 개막전을 시작으로 6개월의 대장정에 돌입한다. 여자부는 대대적인 지각변동이 예상된다. 오랫동안 최고의 자리를 지켰던 김연경이 현역에서 물러났기 때문이다. 김연경은 2005-06시즌 흥국생명에 입단, 프로무대 데뷔 첫 해 팀을 통합우승으로 이끌며 정규리그 최우수선수(MVP), 챔피언결정전 MVP, 신인상, 득점상, 공격상, 서브상을 모두 수상했다. 특히 지난 2024-25시즌에는 팀을 통합우승으로 이끌고 정규리그와 챔피언결정전 MVP를 모두 수상하며 화려한 피날레로 선수 생활을 마무리했다. 여자부 흥행의 일등 공신이었고, 그를 보유한 흥국생명은 매 시즌 우승 후보였다. 김연경의 은퇴로 지난 시즌 우승팀인 흥국생명의 전력 누수가 불가피할 전망이다. 명장 마르첼로 아본단자 감독이 떠나고 사상 최초의 '여성 외국인 사령탑' 요시하라 토모코 감독을 영입하는 등 전반적인 변화를 맞이하는 시즌이다. 다만 미들블로커 이다현을 영입해 높이를 보강한 건 긍정적인 부분이다. 이다현은 기존의 아닐리스 피치, 김수지 등과 함께 팀의 중앙을 책임진다. 정관장, 현대건설 등 지난 시즌 '봄배구'를 했던 기존의 강팀들도 전력 약화가 예상된다. 정관장은 아시아쿼터 외국인선수 메가왓티 퍼티위(등록명 메가)와 반야 부키리치의 '쌍포'가 모두 한국을 떠났고 표승주도 은퇴를 선언해 공격력이 크게 약해졌다. 주전 세터 염혜선 역시 지난 시즌 챔프전 때 당한 무릎 부상 여파로 시즌 초반 경기에 나서지 못한다. 현대건설도 이다현이 빠지면서 높이가 약화했고, 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)와 결별 후 외인 진용을 새롭게 꾸리면서 시간이 필요하다. 기존의 강팀들이 삐걱대는 사이, 중위권에 속했던 팀들이 치고 나갈 채비를 마쳤다. 지난 시즌 각각 4, 5위로 플레이오프에 나서지 못했던 기업은행과 도로공사다. '노장' 김호철 감독이 이끄는 기업은행은 리베로 임명옥을 영입해 최대 불안 요소였던 리시브 불안을 해소했다. 임명옥과 함께 황민경, 이소영 등 수비가 좋은 아웃사이드 히터를 기용하면 수비력에선 리그 최강이라는 평가다. 또 지난 시즌 뛰었던 빅토리아 댄착과 재계약해 안정감을 더했고, 육서영이 한층 성장한 모습으로 빅토리아와 호흡을 맞출 것이 기대된다. 임명옥을 기업은행에 내준 도로공사는 오히려 공격력을 보강했다. V리그에서 4시즌을 뛴 모마를 영입해 파괴력을 더한 것이다. 모마는 이미 공격력에선 검증을 마친 외인으로, 강소휘와 함께 강력한 쌍포를 구축할 것으로 기대된다. 다만 임명옥이 빠진 리베로 자리를 문정원, 김미진 둘로 꾸린다는 점은 불안요소가 될 수 있다. GS칼텍스는 '다크호스'로 꼽힌다. 지난 시즌 리그 최고의 공격력을 자랑했던 지젤 실바가 건재한 가운데, 몇 시즌 동안 부상으로 고전한 세터 안혜진이 마침내 건강한 모습으로 새 시즌을 맞기 때문이다. …