구자철이 다리 놓은 제주+바이에른+LAFC 유망주 협약, '아시아 유망주 허브' 향해 야심찬 출발

15일 서울 상암동의 스탠포드서울코리아에서 제주SK와 'R&G'의 제휴 및 협력을 알리는 파트너 조인식이 진행됐다.
R&G는 레드 앤드 골드 풋볼(Red & Gold Football)의 줄임말로, 붉은색 유니폼의 독일 바이에른뮌헨과 황금색 유니폼을 쓰는 미국 로스앤젤레스FC가 손을 잡은 합작 벤처 법인이다. 각각 김민재와 손흥민 두 한국 스타를 보유하고 있어 친숙한 강팀들이다. 유망주 발굴과 성공적 프로 데뷔를 책임지기 위해 만든 통합형 글로벌 플랫폼이다.
R&G는 세계 곳곳에 파트너를 두고 이들의 전문성과 바이에른, LAFC의 국제적 노하우를 결합해 현지화부터 운영까지 담당하는 구조로 전세계 유소년에 대한 발굴, 육성, 이적까지 총괄한다. 남미(우루과이), 아프리카(감비아, 세네갈, 카메룬), 아시아(한국)와 구단간 선수 교류뿐 아니라 글로벌 유소년 대회 참가, 출전시간 보장, 데이터 기반 트레이닝 제공 등으로 성장을 돕는다. 여기에 제주SK가 합류해 유소년 시스템의 전면적, 구조적 패러다임 전환을 꾀한다.
이번 협약에 핵심적인 역할을 한 구자철 제주SK 유소년 어드바이저는 "유소년 어드바이저로서 제주의 유소년 육성 시스템을 강화할 수 있는 새로운 비전을 제시하고 싶었다. 좋은 선수를 발굴해 제주의 미래를 밝히는 게 가장 중요한 임무였다. 제주를 사랑하는 마음에 고민을 거듭했다. 내가 가진 국제적 인프라를 활용하려 했고, 이번 가교 역할을 할 수 있어 뿌듯하다. 제주 유소년 주황빛 미래 선수들에게 최고의 약속이 됐으면 한다. 한국 축구에도 긍정적 영향을 미치겠다"는 각오를 밝혔다.
요헨 자우어 R&G 매니징 디렉터는 "한국은 우리에게 중요한 시장이다. 바이에른과 LAFC는 한국 선수들과 함께 긍정적인 경험을 쌓아 왔다. 김민재와 손흥민이 대표적이다. 제주와 함께 새로운 세대의 유망주를 육성하려 한다. 경영진의 신뢰에 깊이 감사드린다"라는 소감을 밝혔다.