‘골프 세리머니+폭행논란’ 울산 고참선수들, 김현석 감독 리더십 따를까

축구계 관계자는 “울산이 감독선임 작업에 난항을 겪은 끝에 구단 레전드출신 김현석 감독과 합의해 선임이 임박한 것으로 안다”고 전했다. 울산은 곧 김현석 감독 선임을 공식 발표할 전망이다. 
김현석 감독은 현역시절 울산에서 득점왕을 차지한 간판 공격수였다. 통산 373경기서 111골을 넣었다. 은퇴 후 지도자 변신도 울산에서 했다. 2012년까지 울산에서 코치로 경력을 쌓았다. 
지난해 충남아산을 K리그2 2위로 이끈 김현석 감독은 올해 전남 지휘봉을 잡고 K리그2 6위를 기록했다. 빅클럽 울산을 맡기에 아직 지도자 경력이 부족하다는 지적이 있다. 
울산은 여전히 3연패 주역인 선수들이 건재하다. 문제는 이 선수들을 하나로 모을 수 있는 코칭스태프의 리더십이다. 울산은 지난 시즌 두 번이나 감독이 교체되는 초유의 사태를 겪었다. 김판곤 전 감독이 시즌 중 성적부진에 대한 책임을 지고 물러났다. 소방수로 투입된 신태용 전 감독은 고참선수들과 갈등을 빚고 해임됐다. 
이청용은 골을 넣은 뒤 ‘골프 세리머니’를 펼쳐 신태용 감독과 갈등을 수면위로 올렸다. 정승현은 “신태용 감독에게 폭행을 당했다”고 주장해 또 다른 논란을 야기했다. 울산이 김현석 감독에게 기대하는 것도 결국 분열된 선수단을 하나로 모을 수 있는 리더십이다. 
이제 김현석 감독은 친정팀 울산에서 능력이 출중한 선수들을 이끌고 무조건 좋은 성적을 내야 하는 책임감을 맡는다. 좋은 성적이 나면 최고의 자리지만 성적이 떨어지면 크나큰 스트레스로 다가올 수 있는 곳이 울산이다. 
김현석 감독이 ‘꿩 대신 닭’이란 평가를 뒤집고 친정팀 울산을 다시 정상으로 올릴 수 있을까. / jasonseo34@osen.co.kr