"日 축구가 韓 축구보다 성적 좋은 이유? 그건"...'K리그 유스컵 우승' 오사카 감독 "단지 강점을 보여주고 있기 때문"[인천톡톡]

감바 오사카(일본) 17세 이하(U-17) 팀은 30일 인천 남동아시아드 럭비경기장에서 열린 K리그 인터내셔널 유스컵 인천 2025(유스컵) 결승전에서 광주FC를 1-0으로 제압하며 우승을 차지했다. 이로써 올해로 3회째를 맞은 이번 대회의 우승팀은 오사카가 됐다. 일본 팀이 우승 트로피를 들어 올린 건 이번이 처음이다. 2023년 초대 대회에서는 RSC 안더레흐트(벨기에)가 우승했고, 지난해에는 에스파뇰이 챔피언 타이틀을 가져갔다. 유스컵은 프로축구연맹과 인천광역시축구협회가 주최·주관하고, 문화체육관광부와 국민체육진흥공단, 인천광역시가 후원하는 대회다. 한국과 일본뿐만 아니라 여러 국가의 유소년 선수들이 참가해 경험을 쌓아나가고 있다. 왕좌에 오른 팀은 오사카였다. 오사카는 조별리그를 5경기 13득점 0실점으로 뚫고 올라왔고, 가장 높은 곳에서 만난 광주를 상대로도 실점 없이 1-0 승리를 거두며 6경기 14득점 무실점 전승 우승을 달성했다. 
오사카는 초반부터 조직적인 패스 플레이로 광주 수비에 균열을 내며 선제골을 노렸다. 광주 골키퍼 박정태의 수 차례 선방이 아니었다면 언제 앞서나가도 이상하지 않았다. 광주도 피지컬과 포스트 플레이로 위협적인 장면을 만들었지만, 마무리가 되지 않았다. 그리고 종료 직전이던 후반 추가시간 3분 시로사카 고우키가 무라타의 킬패스를 받아 득점하며 오사카를 우승으로 이끌었다. 최우수 지도자상까지 거머쥔 오츠카 감독은 경기 후 "K리그 인터내셔널 유스컵에서 J리그 클럽 산하 유스팀이 우승한 건 처음이라고 알고 있다. 솔직히 너무 기쁘다. 일본 팀으로는 최초 우승이라 더욱 의미가 있다고 생각한다"라고 우승 소감을 전했다. 또한 그는 "사실 부담도 되고 긴장도 많이 했다. 이번 대회를 통해서 우리의 플레이를 보여줄 수 있었다. 좋은 축구를 했기 때문에 선수들에게 자신감을 불어넣고, 앞으로 성장하는 데 큰 자산이 되지 않을까 싶다"라고 덧붙였다. 최근 한국 축구는 일본 축구와 맞대결에서 크게 밀리고 있다. A대표팀도 사상 최초로 3연패에 빠졌고, 대학축구와 연령별 대표팀에서도 열세다. 두 나라의 격차가 점점 커지고 있다는 우려가 나오는 상황. 오츠카 감독은 "한국이 가진 장점도, 일본이 가진 장점도 있다. 각 나라 축구의 프라이드도 있을 거다. 요즘 일본 축구가 국제무대에서 성적을 내는 건 선수들이 우리가 가진 걸 경기장 안에서 보여주자는 이야기를 실현하고 있기 때문인 것 같다. 지도자들이 항상 선수들에게 얘기하는 부분"이라며 "일본 축구가 요즘 한국 축구보다 좀 더 결과가 좋은 이유는 단지 자신의 장점을 보여주고 있기 때문이라고 생각한다"라고 짚었다. 이어 그는 "상대 팀에 주눅 들지 않고 자신감 있게 경기하고 있다. 과거부터 일본이 가진 장점이 있었는데 단지 그걸 보여주지 못하고 있었다. 이제는 그 장점을 국제무대에서 표현할 수 있는 선수들의 여유나 경험이 안정적인 궤도에 올랐다. …