[SPO 현장] "이적 제의 받은 적 없어" 전북 우승 이끈 'PL 출신' 포옛 감독, 내년도 전북과 동행? "다음 시즌 잘 준비할 것"

전북현대는 18일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 33라운드에서 수원FC에 3-0으로 승리했다. 이날 경기를 승리한 뒤, 동시간대 열린 FC안양과 김천상무의 경기에서 안양이 승리해야 우승을 확정할 수 있었던 전북. 마침 안양이 김천을 4-1로 잡았고, 끝내 전북은 통산 10번째 우승을 달성했다. 동시에 7년 만에 파이널 라운드 진입 전에 완성한 조기 우승이기도 했다. 선수단을 향한 인사도 잊지 않았다. 포옛 감독은 "그리고 가장 큰 감사 인사는 선수단에게 전하고 싶다. 프리 시즌에 처음 봤을 때 선수들이 지난 시즌에 힘들었다는 것을 알고 있다. 하지만 저희가 외국에서 왔음에도 우리의 스케줄에 임해주고 열심히 훈련해준 선수들에게 감사를 전하고 싶다"라고 말했다. 우승이라는 목표를 이루게 된 소감으로는 "정말 오늘 우승할 수 있게 되어 기쁘다. 날아갈 것 같고, 2월에 이런 성적이 가능할 것이냐 물어봤다면 불가능했을 것이라 말했을 것 같다. 하지만 선수단과 스태프의 끈끈한 유대감이 있었고, 다 함께 하나가 되려 했다"라고 설명했다. 포옛 감독은 이번 우승의 가장 큰 의미를 지난 시즌의 성적에 뒀다. 전북은 지난 시즌 최악의 부진을 거듭하며 승강 플레이오프까지 추락한 뒤, 힘겹게 잔류에 성공했다. 하지만 이제는 1년 만에 당당히 K리그1 우승팀이 됐다. 이와 관련한 질문을 받은 포옛 감독은 "저한테 정말 의미가 크다. 처음에 시즌 시작할 때 이 정도의 목표를 잡지는 않았었다. 제가 처음 부임했을 때는 상위 스플릿에 들어가자는 것이 구단과 말했던 목표였다. 하지만 무패 흐름을 탔고, 시즌을 보내다보니 꼭 우승을 해야겠다고 생각했다. 그런 긴장감이 선수단 사이에 돈 것 같다"라고 답했다. 의도치 않게 전북 우승의 조력자가 된 안양에도 감사를 표했다. 그는 "먼저 안양에 감사 인사를 전한다. 감사하고픈 이유는 안양이 김천을 잡아줬기 때문에 우승했던 것 같다"라고 말했다. 선수단의 동기 부여에 대해서도 말을 꺼냈다. 포옛 감독은 "아까 긴장감에 대한 언급도 있었는데, 최근 경기에서 계속 막판에 실점했다. 덕분에 선수들이 빨리 우승을 확정하고 싶어했던 것 같은데 그래서 더욱 기뻐했던 것 같다. 그리고 파이널 라운드 전에 우승하게 되어 기쁘다. 선수들에게 오늘 볼을 뺏기지 말자고 했고, 무실점을 하자고 했는데 선수들이 지시를 잘 따라준 것 같다"라고 설명했다. 이번 시즌 전체를 돌아보는 시간도 가졌다. 포옛 감독은 이번 시즌 본인이 생각하는 가장 아쉬운 선택으로 "아시아챔피언스리그2에서 떨어졌을 때다. 그때 가장 아쉬웠고, 위기라 생각했다. 그리고 전에는 말하지 못했는데 결과를 떠나서 나는 항상 우리 팀이 경기를 잘 하도록 설득한다. 그렇게 경기력를 올리기 위해 때로는 특정 선수를 바꿔야 했는데, 팀적으로 이해도 높고 긴장감을 불어넣는 것도 필요했다. 무패 행진을 하는 중간에도 경기력이 안 좋았고, 이에 따라 팀 멤버를 선택할 때 변화를 가져가지 않았다. 그래서 내 신념을 포기하고 결과만 챙기려 했다. …