"SON 부진? 무능한 포스테코글루 탓" 토트넘 팬들, 이제야 깨달았다..."손흥민 남겨야 했어" 뒤늦은 후회 중

토트넘 팬 커뮤니티 '홋스퍼 HQ'는 19일(이하 한국시간) "손흥민이 토트넘의 이적 결정을 후회하게 만들고 있다. 토트넘은 그를 곁에 더 두었어야 했을지도 모른다"라고 보도했다. 손흥민은 올여름 10년 만에 토트넘과 동행을 마무리했다. 계약 기간이 1년 남은 손흥민이 먼저 토마스 프랭크 신임 감독에게 이적 의지를 전달한 것으로 알려졌다. 그는 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 들어 올린 뒤 정상에서 토트넘과 아름답게 작별하길 바랐다. 토트넘도 손흥민의 의사를 존중해 더 많은 이적료를 받아낼 수 있는 사우디아라비아 대신 미국 LAFC의 제안을 승낙했다. 그 결과 손흥민은 메이저리그 사커(MLS) 최고 이적료 신기록인 2660만 달러(약 372억 원)를 토트넘에 남기며 미국 무대로 떠났다. 
사실 토트넘의 선택에 충격받는 사람은 거의 없었다. 손흥민이 지난 시즌 부상 여파와 팀 부진 속에서 기대에 미치지 못하면서 그의 '에이징 커브'를 지적하는 목소리가 높았기 때문. 영국 내에선 손흥민을 내보내고 세대 교체를 단행해야 한다는 비판도 줄을 이었다. 손흥민이 떠난 뒤에도 토트넘이 적절한 시기에 헤어졌다는 평가가 많았다. 이후로도 손흥민의 활약은 멈출 줄 몰랐다. 그는 후반 11분 골대를 강타하며 해트트릭 기회를 놓치는가 싶었지만, 후반 37분 역습 상황에서 드니 부앙가가 내준 패스를 받아 득점하며 해트트릭을 완성했다. 득점왕 경쟁 중에도 이타적인 패스를 내준 부앙가의 양보가 빛났다. 손흥민은 이번 해트트릭으로 MLS 33라운드 이주의 선수까지 차지했다. 이 역시 LAFC 이적 이후 최초다. 그는 MLS 주간 베스트 11에는 이미 두 차례나 이름을 올렸으나 이주의 선수와는 연이 없었다. 하지만 레알 솔트레이크를 상대로 원맨쇼를 펼치면서 MLS 데뷔 6경기 만에 라운드 최고의 선수로 꼽혔다. 
LAFC도 손흥민 효과에 웃음 짓고 있다. MLS는 "손흥민이 '블랙 앤 골드(LAFC 애칭)'에서 출전한 첫 6경기 기록은 이제 5골 1도움에 달한다. LAFC는 8월 초 그가 팀에 합류한 뒤 경기당 2.33골을 터트리며 3승 2무 1패를 기록했다"라고 조명했다. 손흥민과 작별한 토트넘도 기분 좋은 시즌 초반을 보내고 있다. 새로 부임한 프랭크 감독 밑에서 프리미어리그 3승 1패를 거두며 순항 중이고, 3년 만에 복귀한 UEFA 챔피언스리그(UCL) 무대에서도 비야레알을 잡아내며 첫 단추를 잘 끼웠다. 
다만 손흥민이 떠난 왼쪽 측면은 여전히 고민거리다. 프랭크 감독은 브레넌 존슨과 윌손 오도베르, 히샬리송, 마티스 텔 등을 왼쪽 날개에 배치하고 있지만, 만족스럽지 못하다. 텔은 심지어 UCL 스쿼드에서 제외되기까지 했다. 이 때문에 새로 영입한 사비 시몬스가 주 포지션인 중앙이 아니라 왼쪽에서 뛰고 있는 상황. 홋스퍼 HQ도 손흥민을 그리워 하고 있다. …