‘J리그 무제한·사우디 8+2명, 이니에스타는 존재 만으로 팀에 긍정적’…K리그 외국인 쿼터 확대 Good, 출전수는 Soso [MK현장]

한국프로축구연맹은 23일 성동구 한양대학교 경영관 SKT홀에서 2025년 K리그 주요 현안 공청회를 열었다.
이번 공청회 주요 현안 중 하나는 ▲K리그 외국인 선수 쿼터 제도다. 구단, 언론, 선수 및 지도자로 이뤄진 패널 모두 외국인 선수 쿼터 제도 확대에 긍정적인 목소리를 높였으나, 출전 가능 인원 수에 대해서는 다소 의견이 달랐다.
현재 K리그 외국인 선수 쿼터 제도는 1부와 2부가 다르다. 1부는 외국인 6명 등록, 한 경기 4명 출장이 가능하고, 2부는 등록 5명, 출장 4명이 가능하다. 올해 등록 제도가 일부 변경됐다. 기존 5+1 제도에서 아시아 쿼터와 동남아시아 쿼터가 사라지면서, 각 팀은 외국인 구성이 비교적 수월해졌다. 내년에는 골키퍼 포지션 영입 제한이 풀리면서 또 한 번의 변화를 맞이한다.
외국인 쿼터 제도의 변화가 이어지고 있지만, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 성적 및 리그 경쟁력을 높이기 위해서는 제도 개편이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 연맹은 최근 ACL 무대에서 좋은 성적을 보여주고 있는 일본 J리그(무제한 보유·5명 출전 제한)와 사우디아라비아 프로페셔널리그(8명 + U-21 2명 보유·8명 출전 제한) 등 다른 아시아 국가들의 외국인 선수 쿼터 제도와 K리그를 비교하면서 논의를 이어갔다.