[if.preview] ACL로 가는 ‘승점 6점 매치’ 서울vs강원, 고지를 선점할 팀은?

이제는 아시아 무대로 가는 티켓을 노려야 한다. 직전 라운드에서 파이널 A를 확정 지은 서울과 강원이 숨 돌릴 틈도 없이 궁극적인 목표를 위해 맞대결을 펼친다.
FC서울과 강원FC는 26일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘하나은행 K리그1 2025’ 34라운드에서 맞대결을 펼친다. 현재 서울은 승점 45점(43득점 42실점)으로 5위, 강원은 승점 44점(32득점 36실점)으로 6위에 위치해 있다.
승자는 4위권 추격을 위한 발판을 마련하지만, 패자는 아시아 챔피언스리그(ACL) 진출 경쟁에서 치명적인 타격을 입는다. 무승부조차 '공멸'일 수도 있을 이 경기에 모든 것이 걸렸다.
# ACL을 원한다면 승리하라
두 팀의 목표는 명확하다. 아시아 무대로 가는 티켓을 얻는 것이다.
이번 아시아 무대 티켓은 김천이 4위권 안에 들고 12월에 있을 전북과 광주의 코리아컵에서 전북이 우승한다면 5위까지도 가능하다. 반면 김천이 4위권 안에 들고 광주가 코리아컵에서 우승하거나, 김천이 4위권 밖으로 밀려나고 전북이 코리아컵 우승한다면 4위까지 진출이 가능하다. 최악의 경우 김천이 4위권 밖으로 밀려나고 광주가 코리아컵 우승한다면 3위까지 밖에 진출을 하지 못한다.
이런 상황에 놓여 있기에 5위를 하여도 아시아 무대를 확답받을 수 없는 상태이다. 그렇기에 어떻게든 순위싸움에 유리한 고지를 잡기 위해서 중요한 것은 무승부도 아닌 승리하여 승점 3점을 가져가는 것이다.
운명의 장난처럼 올 시즌 두 팀의 상대 전적은 1승 1무 1패로 완벽한 동률이다. 3월 춘천에서는 서울이(1-0 승), 6월 상암에서는 무승부를(1-1 무), 9월 춘천에서는 강원이(3-2 승) 웃었다. 어느 한쪽의 우세를 점칠 수 없는 팽팽함이다.
최근 분위기마저 비슷하다. 두 팀 모두 리그 기준 최근 5경기에서 나란히 1승에 그치며 주춤했다. 전술이나 상성보다 '누가 더 절실한가'의 싸움이 될 공산이 크다.
파이널 A 5경기 중 첫 번째 경기일 뿐이지만, 사실상 5경기 중 가장 중요한 경기다. 이 경기의 승패가 남은 4경기의 운명을 결정한다. ACL을 원한다면 승리로서 그 자격을 증명해야 한다.