[442.interview] ‘베테랑’ 이청용이 울산 팬들에게...“이런 상황까지 오게 돼서 죄송하다”

[포포투=정지훈(울산)]
이른 교체 투입 후 루빅손의 결승골을 도우며 여전한 클래스를 보여준 이청용이다. 그러나 승리의 기쁨보다는 강등을 걱정해야 하는 상황까지 오게 돼서, 울산 팬들에게 죄송한 마음 뿐이었다.
울산 HD는 9일 오후 4시 30분 울산문수축구경기장에서 열린 ‘하나은행 K리그1 2025’ 36라운드에서 수원 FC에 1-0으로 승리했다. 이날 승리로 울산은 승점 44점이 됐고, 10위 수원과 승점차를 5점으로 벌리며 잔류에 파란불을 켰다.
이날 울산은 경기 시작 15분 만에 22세 자원인 윤재석과 백인우를 빼고, 엄원상과 이청용을 투입하며 빠르게 변화를 줬다. 수원에 주도권을 내준 상황에서 계획된 교체였고, 결국 흐름을 바꾸며 승리를 따낼 수 있었다. 특히 이청용은 루빅손의 결승골을 도왔고, 엄원상도 폭발적인 스피드로 공격의 활로가 됐다.
경기 후 취재진과 만난 이청용은 “경기의 중요성을 선수들이 잘 알고 있었다. 홈에서 승리를 한다면, 남은 2경기를 좀 더 부담이 덜한 상황에서 치를 수 있었다. 감독님께서 이른 시간에 투입할 것이라 말씀해주셨다. 제가 무엇을 할 수 있을지 고민했고, 동료들과 소통하면서 경기를 잘 치른 것 같다. 비셀 고베전을 치르고 나서, 이 경기를 준비할 시간이 많지 않았다. 하지만 코칭스태프, 선수단이 하나가 돼서 경기를 준비했기에 승리할 수 있었다고 생각한다”며 소감을 밝혔다.
기분 좋은 승리였지만, 이청용은 팬들에게 죄송한 마음뿐이었다. 그는 “사실 이런 상황까지 오게 돼서 팬들에게 정말 죄송한 마음이다. 저희한테 어울리지 않는 순위다. 어려움 속에서 최대한 시즌을 잘 마무리하기 위해 선수들과 코칭스태프가 노력하고 있다. 이번 시즌은 정말 어려웠다. 오늘 승리하면서 유리해졌지만, 방심할 단계는 아니다. 남은 2경기에서 이기는 경기를 해서, 그나마 팬들에게 기쁨을 주고 싶다. 시즌을 잘 마무리하고 싶은 마음뿐이다”고 답했다.