2024년 1.7억 '턱걸이'했는데...KIA 타이거즈, 'FA 6명' 다 잡으면 샐러리캡 버틸 수 있나 [더게이트 FOCUS]

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올 시즌 8위라는 아쉬운 성적표를 받아 든 KIA 타이거즈가 스토브리그 최대 과제인 '집토끼' 단속을 두고 깊은 고민에 빠졌다. 양현종, 최형우, 이준영, 박찬호, 한승택, 조상우까지 총 6명의 내부 프리에이전트(FA)를 모두 잡을 경우, 구단이 감당해야 할 샐러리캡(경쟁균형세) 운영 방안이 최대 관심사로 떠올랐다.
현재 FA 협상은 전반적으로 선수 측의 기대치와 구단 제시액 간의 '온도 차'를 확인하는 초기 단계다. 구단은 6명 전원을 잔류시킬 경우, 2026년까지는 계약금 및 연봉 지급 시점을 '분산'하는 방식으로 대응이 가능할 것으로 보고 있다. 하지만 문제는 2027년이다. 당장 내년은 넘기더라도, 2년 뒤 샐러리캡 운영에는 큰 부담이 될 수 있다는 전망이다.
KIA의 샐러리캡은 이미 '포화 상태'에 가깝다. 2024년 12월 한국야구위원회(KBO)가 발표한 구단별 연봉 상위 40인 합계에서 KIA는 112억 4,900만 원을 기록, LG에 이어 2위를 차지했다. 당시 상한액(114억 2,638만 원)에 불과 1억 7,738만 원 모자란 금액으로, 아슬아슬하게 한도를 맞춘 바 있다.