160km ↑ 자신감 회복 ‘日 특급’ 사사키, LA 다저스의 월드 챔피언 도전 히든카드 급부상···로버츠 감독 “가장 중요한 순간 기용할 것”

사사키 로키(23·일본)가 올 시즌 월드 시리즈 우승에 도전하는 로스앤젤레스(LA) 다저스의 히든카드로 떠올랐다. 사사키는 올 시즌 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 포스트시즌에서 ‘9회 전담 마무리’가 아닌 다양한 상황에서 등판할 가능성이 커졌다.
다저스 데이브 로버츠 감독은 필라델피아 필리스와의 디비전시리즈 2차전을 하루 앞둔 6일 화상 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“내 생각에 그는 (마무리라고 불릴) 자격을 얻었다. 다만, 사사키의 역할을 9회로 국한하고 싶진 않다. 사사키가 상대 라인업이 구성된 상황에 따라서 8회에 나오는 것이 최선의 옵션이 될 수도 있는 까닭이다. 나는 사사키를 가장 중요한 상황에서 기용하는 불펜 투수로 생각하고 있다.”
사사키는 필라델피아와의 디비전시리즈 1차전에서 팀의 5-3 승리를 확정 짓는 세이브를 올렸다. 사사키가 MLB에 진출한 이후 기록한 첫 세이브다.