"흥민이 형과 오래오래 함께 뛰고 싶어요" 존경심 가득한 오현규, "제가 경쟁한다고요?" 질문엔 화들짝

[포포투=김아인]
오현규가 최전방에서 경쟁해야 하는 손흥민을 향한 존경심을 드러냈다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 '하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기'에서 파라과이(FIFA 랭킹 37위)와 친선경기를 갖는다. 앞서 한국은 지난 10일 브라질과 만나 0-5로 대패했다.
홍명보호는 이번 10월 A매치 기간 남미 팀과 2차례 평가전을 치르고 있다. 지난 10일 '세계 최강' 브라질을 홈으로 불러들여 2022 카타르 월드컵 16강전 이후 3년 만의 리매치가 성사됐다.이번에도 3백을 꺼내들었지만, 공격수만 4명을 앞세운 브라질에 무려 5골이나 실점했다. 한국은 지난 경기들에 비해 단 한 골도 넣지 못하고 무너지면서 많은 숙제를 떠안았다.
대패는 잊고 파라과이전에 전념해야 한다. 브라질전 이후 선수단은 짧은 휴식을 취한 뒤 이틀 만에 고양종합운동장에 다시 모였다. 12일 오후 4시부터 공식 훈련을 진행했고, 13일 비공개 훈련 후 14일 파라과이와 격돌할 예정이다.
훈련에 앞서 취재진과 만난 오현규는 “모든 선수들 느꼈듯 워낙 좋은 선수가 많은 팀이었다. 많이 버거웠지만 경기를 통해 우리가 월드컵에서 우리보다 강한 상대에 어떻게 대응해야 할지 알게 된 기회였다”고 브라질전을 되돌아봤다. 이어 파라과이전을 앞두고 “일단 재밌을 것 같다. 파라과이는 터프하고 좋은 선수가 많은 남미 팀이다. 그 전보다 더 잘 준비해서 꼭 승리할 수 있도록 하겠다”고 각오를 다짐했다.
2022 카타르 월드컵 당시 막내였던 오현규는 손흥민의 부상을 대비해 정식 스쿼드에 들지 못하고 벤치에서만 경기를 지켜봤었다. 이제는 어엿한 대표팀 준주전급으로 자리 잡기 시작했다. 지난 9월엔 측면에 나선 손흥민과 호흡을 맞추며 2경기 1골 1도움을 올리기도 했고, 손흥민이 스트라이커로 뛰게 되면 경쟁도 해야 하는 상황이다.
오현규는 “(손)흥민이 형은 스트라이커든 윙이든 어떤 포지션에서도 뛸 수 있는 선수다. 내가 흥민이 형이랑 경기한다는 것 자체만으로도 굉장히 영광스럽다. 흥민이 형은 직선적이고 뒷공간 움직임도 날카롭다. 공을 가지고 있을 때 저돌적으로 밀고 들어가는 스타일이기도 하다. 내가 스트라이커로 섰을 때는 옆에 강하고 뛰어난 선수가 있다면 분산이 되고 고립되지 않는 상황이 나온다. 흥민이 형이랑 같이 뛸 때는 그런 강점이 있다고 생각한다”고 이야기했다.
그러면서 “사실 내가 흥민이 형과 경쟁이라는 단어가 어울리는 지 모르겠다. 항상 보고 배울 점이 너무나 많은 선배다. 이렇게 매일 모여서 대표팀에서 함께 하는 것만으로도 영광이다. 언제까지나 오래오래 함께 뛰었으면 좋겠다”고 손흥민을 향한 존경심을 드러냈다.