홍명보 앞서 골 맛 본 조규성…'태극마크' 복귀 초읽기

28일 대한축구협회 관계자에 따르면 홍명보 감독은 지난 26일 덴마크에서 열린 미트윌란과 FC프레데리시아의 2025~2026시즌 덴마크 프로축구 정규리그 13라운드를 현장에서 지켜봤다.
미트윌란에는 공격수 조규성과 수비수 이한범이 뛴다.
2022 카타르월드컵 조별리그 가나전 멀티골(2-3 패)로 깜짝 스타로 떠오른 조규성은 이후 K리그1 전북 현대를 떠나 덴마크 강호 미트윌란 유니폼을 입고 처음 유럽 무대에 진출했다.
첫 시즌이었던 2023~2024시즌 37경기에서 13골(4도움)을 기록하며 주전 공격수로 자리 잡은 그는 이후 무릎 수술로 인한 합병증으로 2024~2025시즌을 통째로 날렸다.
그 사이 대표팀에서도 자연스럽게 멀어졌다.
조규성이 태극마크를 달고 뛴 마지막 A매치는 2024년 3월26일 북중미월드컵 아시아지역 2차 예선 태국전(3-0 승)이다.
지난해 7월 대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독도 경기에 나서지 못하는 조규성을 부르지 않았다.
10월 A매치 때는 조규성의 무릎이 비행기를 10시간 이상 타고 와서 경기에 나설 준비가 되지 않았다고 판단했다.
다행히 이번 시즌을 앞두고 재활과 치료를 통해 복귀한 조규성은 서서히 출전 시간을 늘리며 컨디션을 크게 끌어 올렸다.
홍명보 감독이 지켜본 프레데리시아와 경기에선 1-0으로 앞서가던 전반 34분 추가 득점이자 시즌 4호골을 터트렸다.
팀 동료인 데닐 카스티요의 크로스를 조규성이 골 지역 왼쪽 앞 부근에서 수비수를 떨쳐내고 오른발 발리슛으로 골망을 흔들었다.
특히나 부상 복귀 후 처음으로 풀타임을 소화하며 홍 감독을 미소 짓게 했다.
조규성이 경기력을 되찾으면서 약 1년 8개월 만에 대표팀에 다시 부름을 받을 가능성도 커졌다.
2021년부터 대표팀 공격수로 뛰어온 조규성은 A매치 39경기에서 9골을 기록 중이다.
카타르월드컵과 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 등 국제 대회 경험도 풍부하다.
조규성의 합류는 손흥민(LAFC)과 오현규(헹크)가 경쟁하는 최전방 원톱 경쟁에 더 불을 지필 수 있다.
손흥민과 오현규가 상대 뒷공간 침투에 능하다면, 조규성은 힘과 높이를 갖춰 다른 옵션을 제공할 수 있다.
조규성도 생애 두 번째 월드컵 출전 의지가 강하다.
그는 최근 국제축구연맹(FIFA)과의 인터뷰에서 "월드컵은 나의 꿈이었다. 그 무대에 다시 서기 위해 지금까지 노력하고 있다"며 각오를 보였다.
한편 홍명보호는 11월14일 대전월드컵경기장에서 볼리비아, 18일 서울월드컵경기장에서 가나와 차례로 붙는다. 두 경기 모두 오후 8시 킥오프한다.
이번 홈 2연전은 올해 마지막 A매치다.
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