한국, 월드컵 탈락 0-2 완패…16강 진출 실패 ‘죽음의 조’ 뚫었더니→축구종가 잉글랜드 ‘U-17 아쉬운 극악 대진운’ 日 남아공 꺾고 16강 진출

백기태 감독이 이끄는 한국 17세 이하(U-17) 남자 축구대표팀은 15일(한국시간) 카타르 도하 아스파이어 존 피치8에서 열린 ‘국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 카타르 2025’ 32강전에서 잉글랜드에 0-2로 졌다. 한국은 조별리그 F조를 2승 1무, 무패 행진으로 마치고도 손쉬운 대진을 받지 못했다. 마찬가지로 조 2위로 올라온 ‘축구 종가’ 잉글랜드와 일찌감치 토너먼트에서 부딪히는 악재를 피하지 못했다. 역대 최고 성적인 8강(1987, 2009, 2019년) 재도전은 또 한 번 다음 기회로 미뤄졌다. 잉글랜드전 상대 전적 역시 3무3패로 승리가 없는 열세를 이어가게 됐다. 이번 대회는 여러모로 새로운 도전의 무대였다. 그동안 격년제로 24개국이 참가하던 U-17 월드컵은 올해부터 2029년까지 매년 개최되며, 본선 출전국도 48개로 크게 늘었다. 4개 팀씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위 24개 팀과 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀이 더해져 32강 토너먼트를 치르는 방식이다. 한국은 멕시코를 2-1로 꺾고, 스위스와 0-0으로 비긴 뒤 코트디부아르를 3-1로 제압하며 승점 7점을 쌓았지만, 득실에서 스위스에 밀려 조 2위에 머물렀다. 2019년 이후 6년 만에 토너먼트 진출, 2015년 이후 10년 만의 조별리그 무패 통과라는 의미 있는 성과였지만, 정작 토너먼트 대진표는 한국에 가장 까다로운 상대를 안겼다. 잉글랜드는 이번 대회 우승 후보 중 하나로 꼽히는 강팀이다. 2017년 U-17 월드컵을 제패한 경험이 있다. 세계 축구를 주도하는 프리미어리그 산하 유스팀이 대부분이라 객관적인 전력에서도 ‘우승 후보’급이다. 조별리그 첫 경기에서 베네수엘라에 0-3으로 완패하며 흔들리는 듯했지만, 이후 아이티를 8-1로 대파하고 이집트를 3-0으로 꺾었다. 조별리그 두 경기에서만 11골을 몰아치며 화력을 과시했다. 한국 입장에선 토너먼트 첫 걸음인 32강에서 잉글랜드를 만난 것 자체가 운명의 장난이었다. 백기태 감독은 잉글랜드를 상대로도 물러서지 않는 축구를 선택했다. 김지성(수원삼성 U18)과 남이안(울산 HD U18)을 투톱으로 세우고, 2선에 김도연(대전하나시티즌 U18), 박현수, 김도민(이상 울산 U18), 김예건(전북현대 U18)을 배치하는 공격적인 4-4-2 전형을 들고 나왔다. 포백은 김민찬(울산 U18), 구현빈(인천 U18), 정희섭(전북 U18), 임예찬(인천 U18)이 지켰고, 골문은 박도훈(대구FC U18)이 지켰다. 잉글랜드 역시 4-3-3을 기반으로 레이건 헤스키, 치자람 에젠와타, 브래들리 버로우스 등 프리미어리그 유망주들을 전면에 내세우며 맞불을 놨다. 경기 초반 흐름은 오히려 한국 쪽으로 기울었다. 킥오프 1분도 채 지나지 않은 전반 1분, 김도연이 상대 수비와의 몸싸움에서 이겨내며 페널티 아크 부근에서 왼발 슈팅을 날려 골망을 흔들었다. 그러나 주심이 몸싸움 과정에서의 반칙을 선언하며 득점은 취소됐다. …