주장 손흥민도 신경 쓰이는 ‘A매치 관중대참사’ “우리가 더 책임감을 가져야 한다”

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 개최되는 평가전에서 FIFA 랭킹 76위 볼리비아를 상대한다. 한국이 북중미월드컵 포트2를 사수하기 위해 반드시 승리가 필요하다. 
한국은 볼리비아와 역대 전적에서 1승2무로 한 번도 패하지 않았다. 다만 1무 중 94년 미국월드컵에서 결정적 득점기회를 놓쳐 한국대표팀 사상 월드컵 첫 승 기회를 놓쳤던 아픈 기억이 남아있다. 
지난 10월 서울에서 가졌던 파라과이전에서 관중수가 2만 2206명에 그치는 대참사가 발생했다. 6만 5천여명을 수용하는 서울월드컵경기장 관중석 절반 이상이 비었다. 서울에서 가진 경기가 2만명대 관중을 기록한 것은 2015년 자메이카전 이후 10년 만이다. 
특히 손흥민이 전성기를 구가하는 시절에 흥행에 실패한 것은 처음 있는 일이었다. 브라질전에 비해 관중수가 적을 수밖에 없었지만 충격이었다. 일각에 대한축구협회와 정몽규 회장, 홍명보 감독에 대한 반감이 흥행참패와 연결됐다는 주장도 있다. 
주장 손흥민도 신경이 쓰였다. 그는 “저는 파라과이전 경기장에 와주신 팬들에게 너무 감사했다. 당연히 경기장이 꽉 차면 좋겠지만 우리가 좋은 경기를 보여줘야 팬들도 오고 싶은 마음이 가득할 것이다. 우리가 책임감을 갖고 경기를 할 것이다. 추운 날씨에 경기장에 오시는 팬들이 옷 따뜻하게 입고 오시면 좋겠다”면서 팬들을 챙겼다. 
대전에서 특별한 대기록도 쏟아진다. 바로 부주장 이재성이 A매치 100번째 경기를 뛰면서 센추리 클럽에 가입한다. 손흥민이 A매치 최다출전 기록을 갈아치웠기에 의미가 두 배다. 
손흥민은 “대전에서 정말 좋아하는 선수가 100경기 축하를 받는다. 항상 더 많은 주목을 받아야 하는 선수다. 그날만큼은 주인공으로 만들어주셨으면 좋겠다. 팬들이 재성이를 위해 많이 오셔서 축하해주시면 좋겠다. 재성이가 평생 잊지 못할 하루를 만들어주시면 좋겠다”고 당부했다. / jasonseo34@osen.co.kr