"우리는 손흥민에게 의지한다"…LAFC 감독 키패스 8개에 감탄 "공격 템포 조절 능력 탁월"

LAFC는 지난달 30일 미국 LA에서 열린 오스틴과의 2025시즌 MLS 플레이오프 서부콘퍼런스 1라운드 1차전에서 2-1로 이겼다. 손흥민은 후반전 추가시간 교체된 가운데 90분 동안 활약하며 팀 공격을 이끌었다. 손흥민은 전반 36분 단독 드리블과 함께 오스틴 수비 4명 사이를 돌파해 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅을 때리는 파괴력을 선보였고 8번의 키패스로 공격에 활기를 불어 넣었다. 손흥민은 경기 후 MLS가 선정하는 경기 최우수선수에 이름을 올렸다.
LAFC는 오는 3일 오스틴을 상대로 2025시즌 MLS 플레이오프 서부콘퍼런스 1라운드 2차전 원정 경기를 치른다. 체룬돌로 감독은 오스틴과의 원정 경기를 앞두고 구단 인터뷰를 통해 손흥민의 플레이오프 첫 경기 활약에 대해 "손흥민은 우리를 위해 볼을 잘 지켰다. 손흥민은 우리 미드필더진과 공격진을 연결했다고 생각한다. 우리가 손흥민을 득점할 수 있는 위치에 놓지 못하게 된다면 걱정되지만 손흥민은 경기에서 정말 좋은 모습을 보여줬다. 우리는 위해 볼을 잡고 적절한 패스를 선보였다. 손흥민의 경기 템포와 공격 흐름을 조절하는 능력이 정말 중요하다고 생각한다. 그런 순간 우리는 손흥민에게 의지한다"는 뜻을 나타냈다.
체룬돌로 감독은 "때때로 상대가 너무 깊게 수비하는 것이 마음에 들지 않는다"면서도 "손흥민과 부앙가는 골을 터트리지 못했지만 여전히 위협적인 플레이를 펼쳤고 수 차례 위협적인 순간을 만들어냈다. 손흥민과 부앙가가 시선을 사로잡았고 덕분에 틸만이 공격에 더 많이 가담할 수 있었다. 손흥민과 부앙가 덕분에 다른 선수들이 페널티에어리어에 더 많이 침투할 수 있었다. 상대의 깊숙한 수비진을 무너뜨리는데 필요한 요소"라며 만족감을 드러냈다.
LAFC는 '손흥민은 플레이메이커'라며 '손흥민은 올 시즌 MLS에서 10경기에 출전해 35개의 키패스를 기록했다. 올 시즌을 통틀에 팀에서 4번째로 많은 기록'이라고 조명했다. 또한 '손흥민과 부앙가는 오스틴과의 플레이오프 첫 경기에서 둘다 골을 터트리지 못했다. 손흥민과 부앙가가 나란히 골을 터트리지 못한 것은 8경기 만에 처음'이라면서도 손흥민의 활약을 높게 평가했다.
오스틴과의 플레이오프 첫 경기에서 결승골을 터트린 오르다스는 "상대는 손흥민과 부앙가를 수비해야 하니까 결국 '손흥민과 부앙가를 막는 것이 나을지도 몰라'라고 생각하게 된다. 그러다 세 번째 선수가 더해지면 상대 수비는 완전히 리셋된다"며 손흥민과 부앙가 덕분에 공격이 수월해진다는 뜻을 나타냈다.