[오피셜] ‘5경기 1골’ 황희찬, 팀 떠나야하나? ‘경쟁자’ 라르센, 울버햄튼과 5년 계약 연장…"골을 넣을 때 가장 행복해"

[포포투=김재연]
황희찬의 같은 포지션 경쟁자인 예르겐 스트란드 라르센이 울버햄튼과 재계약에 성공했다.
울버햄튼은 19일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “라르센이 5년 계약 연장에 서명했다. 추가적인 1년 연장 옵션도 포함됐다”라고 공식 발표했다.
라르센은 재계약에 대해 “난 울버햄튼에서 정말 행복하게 지내왔다. 동료들과 팬들을 사랑한다. 모두가 알다시피 나는 골을 넣을 때 가장 행복하다. 선수로서 우리는 강한 팀과 좋은 분위기를 만들어야 한다”라고 소감을 밝혔다.
라르센은 2000년생 노르웨이 국적의 공격수다. 2023-24시즌 셀타 비고에서 39경기 13골 3도움을 기록하면서 가능성을 보여줬고 지난 시즌을 앞두고 임대 형태로 울버햄튼에 합류했다.
잉글랜드 프리미어리그(PL) 무대에서도 상승세는 이어졌다. 38경기 14골 5도움으로 좋은 활약을 펼치면서 확고한 주전으로 자리매김했다. 이러한 활약에 같은 시기 부상과 부진이 겹쳤던 '경쟁자' 황희찬이 주전 경쟁에서 밀려나기도 했다.
이러한 활약에 울버햄튼이 2,700만 유로(약 436억 원)의 이적료를 지불하고 라르센을 완전 영입했다. 이후 지난 여름 이적시장에서 뉴캐슬 유나이티드과의 이적설이 계속됐지만 결국 팀에 잔류했고 재계약까지 체결하게 됐다.
한편 황희찬은 시즌 초반 라르센이 부상으로 결장하는 사이 많은 출전 기회를 받고 있다. PL 4경기와 컵대회 1경기에 출전해 1골을 기록하고 있다. 라르센이 재계약을 맺은 상황에서 울버햄튼에서 오랜 기간 주전으로 활약하기 위해서는 황희찬에게 더 많은 득점이 필요하다.