어디로 튈지 모르는 'K리그 금쪽이', 겹악재 딛고 K리그 조기잔류한 이정효의 광주

전반은 제주의 흐름이었다. 전반에만 총 8개의 슈팅으로 광주 골문을 쉴새없이 두드렸다. 김 대행 체제에서 바뀐 압박 강도와 공격 연계 플레이가 돋보였다. 광주는 전반 45분 동안 단 하나의 슈팅도 쏘지 못한 채 끌려갔다. 마 대행은 "전반 경기력이 좋지 않았다"라고 말했다. 다만 제주는 이날 경기의 최우수선수로 뽑힌 골키퍼 김경민만큼은 끝까지 통과하지 못했다. 전반 추가시간 남태희와 일대일 찬스를 맞은 김경민은 침착하게 팔을 뻗어 슈팅을 막았다. 이날 승부를 가른 결정적 장면이었다. 전반에만 5개의 선방을 한 김경민은 "각을 좁히기보다 버티려고 했다. 첼시 골키퍼 산체스의 플레이 영상을 본 게 도움이 됐다"고 말했다. 이정효 감독은 비록 벤치에 앉진 못했지만, 경기 전 제주전을 준비하면서 후반전에 힘을 쏟으려고 준비를 했다. 마 대행은 "이 감독님이 제주가 전반에 강하게 나올 거라고 예상했다. 제주 선수들의 힘이 빠지면 우리에게 찬스가 올 거라고 생각했다"고 말했다. 광주는 후반 투톱으로 전술을 바꿔 강한 전방 압박을 시도했다. 이 감독의 예상대로 전반에 몰아치던 제주는 광주의 압박에 서서히 힘을 잃었고, 창 끝이 무뎌졌다. 자연스레 광주가 찬스를 잡은 횟수가 늘었다. 그런 과정에서 선제골이 나왔다. 후반 33분 신창무가 헤이스의 헤더 패스를 받아 오른발 발리슛으로 골망을 갈랐다. 광주의 첫 슈팅이 선제골로 연결됐다. 승기를 잡은 광주는 후반 45분 추가골을 넣으며 승리에 쐐기를 박았다. 아이슬란드 출신 1m96 장신 공격수 프리드욘슨이 페널티지역 가운데지점에서 조성권의 크로스를 받아 추가골이자 자신의 데뷔골을 낚았다. 마 대행은 "프리드욘슨이 훈련장에서 누구보다 성실한 모습을 보였다. 최근 몸 상태가 많이 좋아졌다"라며 엄지를 들었다. 경기는 결국 광주의 2대0 승리로 끝났다. 2연승을 질주한 광주는 13승9무13패 승점 48로 7위를 탈환했고, 뒤이어 수원FC와 대구전이 1대1 무승부로 끝나면서 조기 잔류를 확정했다. 광주가 3경기를 냠겨두고 강등권인 10위 수원FC(승점 39)와 9점차다. 한데 9위 울산(승점 41)과 수원FC의 경기가 남았다. 두 팀이 모두 3전 전승을 따낼 수 없어 광주가 남은 3경기에서 전패를 해도 10위 밑으론 떨어지지 않는다. 지난시즌 승점 47, 9위로 간신히 잔류한 광주는 올 시즌 35경기만에 지난시즌 승점을 뛰어넘으며 조기에 잔류를 결정지었다. 광주의 잔류는 '신기하다'는 반응이 지배적이다. 선수단 예산이 하위권 수준인데다 시즌 내내 다양한 사건사고로 흔들렸다. 아사니의 연대기여금 미지급 논란, K리그 재정건전화 위반, 아사니 이적 파동, 이정효 감독 물병킥 징계 논란, 어린이날 오후성 밀침 사건, 아시아챔피언스리그 엘리트 16강 알 힐랄전 0대7 참패 등이다. 바람 잘 날이 없었다. 이어 "클럽하우스가 시스템 난방을 사용한다. 그래서 숙소 자체가 춥다. 사우나 시설도 열악하다. (가수이자 광주팬인)조빈 님이 기부를 해줘서 그나마 체력단련실은 발전이 됐다"라고 울분을 토했다. …