시즌 첫 선발서 16득점 폭발, 임재영 원없이 때렸다 "날 쓰신 이유는 공격력, 기회 잡고 싶었다" [MD대전]

삼성화재는 5일 대전 충무체육관에서 열린 진에어 2025~2026 V리그 남자부 삼성화재와 1라운드 경기서 세트스코어 3-1로 승리했다.
이로써 3승 1패와 함께 2연승을 달린 대한항공은 현대캐피탈을 꺾고 2위 자리에 올라섰다.
이날 선발로 코트를 밟은 임재영의 활약이 돋보였다.
2020-2021시즌 V리그 드래프트 1라운드 7순위로 대한항공 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 임재영은 2023년 상무에 입대해 2024년 11월 전역했다. 상무 소속 시절임재영은 조별리그 기준 득점 2위(65점), 공격 4위(성공률 56.12%), 서브 4위(세트당 0.462개)에 이름을 올리며 맹공을 퍼부은 바 있다. 토미 틸리카이넨 감독 체제였던 지난 시즌엔 21경기 출전해 88득점을 올리는데 그쳤다.
그러나 헤난 감독으로 사령탑이 바뀐 후 2025 여수 컵대회에서 4경기에 나와 65득점을 올리며 팀의 우승에 힘을 보탰다. 시즌 개막 후엔 흐름을 이어가지 못했다. 교체로 2경기 모두 2세트를 소화했지만 득점을 올리지 못했다.
이날 시즌 첫 선발로 나선 임재영은 정말 원없이 때렸다. 그 결과 블로킹 1개 포함 16득점을 올렸고, 공격성공률 65.22%로 활약했다.
경기 후 만난 임재영은 "어제 스타팅으로 나간다는 이야기를 들었다. 긴장도 많이 됐는데 스타팅이라는 것을 미리 알고 들어가서 마음은 조금 편했던 것 같다"고 말했다.
원없이 공격을 때렸다. 그는 "(감독님이) 나를 쓰신 이유가 공격력이라고 해서 더 집중해서 공격했다"며 "기회이지 않나. 무조건 이 기회를 잡고 싶었고, 또 이기고 싶었다. 팡팡 플레이어(경기 MVP)도 되고 싶었는데, 마지막이 조금 아쉬웠던 것 같다"고 밝혔다.
코칭스태프는 어떤 조언을 해줬을까. 임재영은 "연습한대로만 하라고 하쳤다. 첫 번째 공격이니깐 자신감있게 하라고 말씀해주셨다"고 했다.
헤난 감독에 대해서는 "블로킹, 서브, 리시브 등 하나하나 지시해주신다"면서 "감독님이 이야기하실 땐 무섭다. 막상 들어보면 좋은 이야기다. 혼내는 거 같은데 통역을 거치면 좋은 이야기들이 많다. 칭찬도 많이 해주셨다"고 웃어보였다.
인터뷰 말미 임재영은 취재진에게 꼭 기사에 써달라는 이야기를 전했다. 친구 박지훈에게 전하는 응원이었다.
임재영은 "제 친구가 팀 사정상 팀을 나가게 됐는데 나한테는 정말 멋진 선수였다. 선배님들처럼 화려하게 은퇴식은 못하지만 멋진 선수였고, 좋은 사람이었다는 걸 알리고 싶었다. 팬분들도 지훈이의 제2의 인생을 응원해주셨으면 좋겠다"고 전했다.