손흥민, 홍명보호 ‘캡틴’ 이어간다…“대표팀 리더로 계속 잘하고 있다” [현장 일문일답]

축구대표팀 홍명보 감독은 29일 서울 신문로 축구회관에서 내달 서울에서 열리는 브라질(10월10일), 파라과이(10월14일)와 A매치 평가전 2연전에 나설 태극전사 26명을 발표했다. ‘캡틴’ 손흥민(LAFC)을 포함해 주력 요원이 대거 승선했다. 그는 지난달 미국 원정 2연전(미국·멕시코전)을 앞두고 예기찮게 불거진 ‘손흥민의 주장 교체 여부’와 관련한 논란에 이렇게 말하며 선을 그었다. 미국 원정을 앞두고 홍 감독은 급작스럽게 ‘손흥민의 주장직 지속 여부’와 관련한 질문을 받았는데 미래 세대와 내년 월드컵 본선을 겨냥해 선수단과 소통으로 결정할 뜻을 보인 적이 있다. 대표팀 관계자에 따르면 홍 감독은 미국 원정 당시 손흥민의 뜻을 묻고, 다른 선수와 진중한 소통을 거쳐 장기간 리더 구실을 한 그에게 지속해서 주장 완장을 매기기로 했다. 홍 감독은 이날 “주장이라는 자리는 감독이 전체적으로 팀을 보면서 결정해야 한다. 손흥민은 그 역할(주장)을 잘 수행하고 있다. 아시겠지만 팀이라는 게 한 사람이 모든 걸 한다고 되는 게 아니다”며 “주위 사람이 얼마나 많이 돕느냐에 따라 다르다. 대표팀은 모든 선수의 리더십이 필요하다. 그 안에서 손흥민 역할이 중요한 데 (리더로) 잘하고 있다”면서 신뢰를 보였다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 출전 시간을 늘리는 황희찬(울버햄턴)이 대표팀에 복귀한 가운데 중원의 핵심인 박용우(알 아인)는 최근 소속팀에서 당한 왼 무릎 십자인대 부상으로 제외됐다. 홍 감독은 “이번 명단의 가장 큰 이슈는 박용우의 부상이다. 늘 대표팀에서 성실하게 준비한 선수인데 큰 부상을 입었다. 자신에게나 팀 모두 안타까운 상황이다. 빨리 회복하기를 바라겠다”고 말했다. 다음은 홍명보 감독과 일문일답
- 26명 선발 배경은. 지난달 미국 원정 2연전은 본격적으로 월드컵 본선 체제로 돌아선 뒤 중요한 경기였다. 우리 선수들이 짧은 시간에도 좋은 자세로 새로운 전술 속에서 결과 뿐 많은 걸 얻었다. 미국, 멕시코의 전력은 북중미에서 가장 강하다. 우리가 월드컵에서 만날 수도 있는 팀과 경기했기에 자신감을 얻었다. (본선이 열리는 6월과 비교해서) 시기는 늦지만 미국의 기후, 환경도 알게 됐다. 경기장 분위기를 익혔다. 강한 팀을 상대로 어떻게 준비하고 표현할지를 (공감한 게) 가장 좋았다. 이번 브라질, 파라과이전의 방향성은 같다. 이번 명단의 가장 큰 이슈는 박용우의 부상이었다. 늘 대표팀에서 성실하게 준비한 선수인데 큰 부상을 입었다. 자신에게나 팀 모두 안타까운 상황이다. 빨리 회복하기를 바라겠다. 월드컵 가기 전까지는 이런 일이 더 일어날 수 있으리라고 본다. 위기 상황에 대비를 잘 해야한다. - 지난달 부상을 입은 이재성을 비롯해 황인범의 몸상태는? 이재성 뿐만 아니라 모든 선수와 소통해왔다. 이재성은 지난 경기에 출전했고, 몸상태는 전혀 문제가 없다. 팀으로서는 또 부상을 당하는 것은 좋지 않기에 컨디션 관리를 해야할 것 같다. 황인범도 지난 2경기에 출전하지 못했지만, 한국에서 시간을 조절하며 경기에 나갈 생각이다. …