"손흥민 출전시간 조절? 큰 이유 없다" 홍명보 감독, 관중 22206명 급감엔 "앞으로 더 노력하겠다"[대전톡톡]

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 볼리비아와 하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기를 치른다. 18일엔 서울월드컵경기장으로 자리를 옮겨 가나와 두 번째 평가전을 소화한다. 올해 마지막 A매치 일정이다. 내년 6월 열리는 2026 국제축구협회(FIFA) 북중미월드컵을 앞두고 중요한 실전 무대다. 월드컵 남미 예선에서 7위를 거두며 플레이오프에 진출한 볼리비아와 아프리카 월드컵 예선을 일찌감치 뚫어낸 강호 가나를 상대로 본선 무대에서 경쟁력을 시험할 기회다. 무엇보다 결과가 필요하다. 월드컵 포트2를 확정하기 위해선 FIFA 랭킹 포인트 관리가 핵심이기 때문. 만약 FIFA 랭킹 22위에 올라 있는 홍명보호가 순위가 더 낮은 볼리비아(76위)와 가나(73위)에 덜미를 잡힌다면 포트2 자리가 위태로워질 수 있다. 앞서 홍명보 감독도 "새롭게 전술을 짠다기보단 지난 경기 장단점을 잘 파악해서 발전해 나가는 게 중요하다. 이번 경기는 올해 마지막 평가전인데, (포트 2에 들기 위해선) 결과가 중요하다. 기존 계획대로 가면서 경기 결과까지 챙기는 게 중요하다"라고 강조했다. 이어 그는 "볼리비아는 좋은 스타일을 유지하고 있는 팀이다. 몇몇 선수가 빠졌다곤 하지만, 경쟁력 있는 선수들이 많다. 새로운 선수들도 적극적으로 나올 거다. 그 부분을 잘 염두하고 대비해야 한다. 우리 팀으로서는 내일 경기가 준비한 게 얼마나 잘 나올 수 있는지 최종 확인하는 좋은 경기가 되길 바란다"라고 덧붙였다. 홍명보호는 중원에 공백이 많다. 장기 부상으로 쓰러진 박용우에 이어 황인범, 백승호도 이번 A매치에 소집되지 못했다. 새로운 조합을 꾸려야 하는 홍명보 감독은 "오늘 최종 점검 훈련을 한다. 별도로 미드필더들만 불러서 소그룹 미팅을 했다. 그동안 해왔던 움직임과 동선, 우리 플레이를 더 전하기 위함이었다. 내일 경기를 예측할 순 없지만, 잘해줄 거라 기대한다. 새로운 선수들이 아니기 때문에 전술 이해도는 충분할 것"이라고 전했다. 그동안 손흥민의 출전 시간을 조절해 왔던 홍명보 감독이다. 그는 "특별한 이유는 없다. 그 포지션에 경쟁력 있는 선수들이 있다. 손흥민의 역할이나 앞으로 역할이 굉장히 중요하지만, 전체적으로 감안해야 한다"라며 "내년 6월에 있을 경기까지 손흥민의 상태와 시즌 막바지가 될 유럽파 선수들의 체력 안배까지 데이터화해 준비하고 있다. 경기력 측면에서도 같이 준비하고 있다. 특별히 시간을 조절하는 건 아니다. 경기 상황마다 준비된 선수들을 투입해 적절한 변화를 가져오려 한다"라고 밝혔다. 지난달 서울월드컵경기장에서 열린 파라과이전 입장 관중 수는 22206명에 그쳤다. 이번에도 관중 흥행은 어려워 보이는 상황. 홍명보 감독은 팬들이 경기장을 떠나가고 있는 상황에 대해 "모든 구성원이 마음 편할 순 없다. …