"손흥민, 축구선수 그 이상 훌륭한 사람" 극찬…미국도 SON에 깜짝 놀랐다

미국 매체 'LA타임즈'는 24일(한국시간) LAFC에서 활약하는 손흥민을 조명하면서 선수로서가 아닌 한 인간으로서 너무나 훌륭하다고 집중 조명했다. 
매체는 "손흥민이 LAFC에서 골 그 이상의 활약을 선보이고 있다. 그는 훌륭한 인간으로 인정받고 있다"라며 "손흥민의 긍정적인 태도와 경기 흐름을 바꾸는 능력 덕분에 LAFC는 명실상부 MLS컵(플레이오프) 우승 후보로 거듭났다"고 평가했다. 
이어 "손흥민의 친화력은 LAFC의 문화를 바꿨다. 팀 동료들과 코칭 스태프까지 그를 '놀라운 사람'이라고 표현화고 있다"라며 입단 한 달 만에 빠르게 적응한 모습에 주목했다. 
매체는 또 드니 부앙가의 급상승한 득점력까지 언급하며 "손흥민과 부앙가가 LAFC를 우승권으로 올려놓았다"라고 칭찬했다. 
나아가 매체는 손흥민이 슈퍼스타답지 않은 완벽한 팬서비스로 팬들을 사로잡고 있다고 밝혔다. 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서도 늘 미소를 잃지 않은 손흥민의 인성이 미국에서도 빛을 발휘하고 있었다. 
매체는 "손흥민을 보기 위해 LAFC 트레이닝 센터 외부에 수많은 팬이 몰리기 시작했다"라며 "일부 팬들은 손흥민을 보기 위해 몇 시간을 넘게 기다리고 있으며 손흥민은 그들을 위해 시간을 기꺼이 내준다. 사인이나 사진을 찍으며 구단의 문화를 바꾸고 있다"라고 보도했다. 
글로벌 축구 매체 '골닷컴'도 앞서 손흥민의 팬서비스가 놀라운 일이라고 조명한 바 있다. 
그러면서 "MLS의 차원에서 (솔트레이크전은) 이상한 저녁이었다. 슈퍼스타는 더 이상 이런 행동을 하지 않는다. 시간을 내주지도, 카메라 앞에서 미소 지어 보이지도, 경기에 큰 영향을 미치지도 않는다"라며 "어떤 선수에게 미국 무대는 일종의 장기 휴가"라며 손흥민처럼 해왔던 스타들은 없었다고 했다. 
나아가 "손흥민은 그 틀을 깨고 있다. 그의 LAFC 이적은 한인사회에 얼마나 큰 영향을 미칠지, MLS 위상을 얼마나 높일지 등에 맞춰져 있다. 하지만, 이 모든 이야기에서 손흥민이 모든 일에 진지하게 임하는 뛰어난 선수라는 것을 간과해선 안 된다. 구단이면서 하나의 브랜드 역할을 하는 LAFC 입장에서는 이보다 반가울 수 없다"라며 손흥민이 리그 자체의 문화에 새로운 충격을 주고 있다고 봤다. 
손흥민은 LAFC 입단 한 달 만에 7경기 6골 3도움을 기록하면서 LAFC의 플레이오프 조기 진출을 이끌었다. 구단은 현재 서부 콘퍼런스 4위(승점 50)이며 3위이자 정호연의 소속팀 미네소타(승점 54)보다 2경기 덜 치른 상황에 승점 4점 차에 불과해 3위 탈환도 노려볼 수 있다. 
나아가 손흥민은 부앙가와 함께 LAFC를 리그 최초의 3경기 연속 해트트릭 달성팀으로 만들었다. …