"손흥민 처음엔 누군지 몰랐어요" LA 대형 벽화 그린 韓 이민자 깜짝 고백..."덕분에 꿈을 꾸게 됐다"

[포포투=김아인]
손흥민의 벽화를 그린 화가가 사실 손흥민에 대해 잘 몰랐다고 고백했다.
손흥민은 지난 8월 미국행을 결정했다. LAFC에 입성하면서 미국 메이저리그 사커(MLS)를 넘어 미국 전체가 손흥민 영입 효과를 제대로 누리고 있다. 손흥민의 유니폼 구매는 리오넬 메시, 르브론 제임스, 크리스티아누 호날두 등을 제치고 전 세계 1위를 달성할 정도로 높은 인기를 자랑했다. 여기에 LAFC 홈 데뷔전 티켓 가격은 5배가 급증할 정도였고, 각종 SNS 지표 등에서 어마어마한 상승률을 기록하며 상업적으로 뛰어난 효과를 가져왔다.
팀의 성적에도 영향력은 확실했다. 정규리그 10경기를 치르면서 9골 3도움이라는 기록으로 최상의 컨디션을 자랑했다. LAFC 핵심 공격수 드니 부앙가와 함께 환상적인 호흡을 맞추며 18골을 합작했고, LAFC가 MLS컵 강력한 우승 후보로 떠오를 정도로 손흥민의 존재감은 확실했다. 이에 MLS 올해의 골을 수상하고, 올 시즌 MLS 신인상 후보에도 등극하며 활약을 입증했다.
심지어 LA 현지에는 대형 건물에 손흥민의 거대한 벽화까지 만들어졌다. MLS는 지난 30일 LAFC와 오스틴FC의 경기에 앞서 손흥민의 벽화를 공개했다. 사전 인터뷰를 진행한 손흥민은 “직접 보지는 못했지만 사진으로 봤다. 정말 멋지더라. LA의 벽면에 내 얼굴이 있다는 건 역사적인 순간이다. 놀라운 예술에 감사드린다”고 감사를 전하기도 했다.