손흥민 이 정도야? 깜짝 놀랄 발표 나왔다…역대급 맞대결 5만3000명 완판→"SON 대단하지만 질 거야" 예상까지

LAFC는 오는 23일 오전 11시 30분(한국시간) 캐나다 밴쿠버 BC플레이스에서 밴쿠버 화이트캡스와 2025시즌 MLS컵 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승전(전체 8강전) 원정 경기를 갖는다. 
손흥민과 뮐러의 영입생 간 맞대결로 큰 관심이 쏠리면서 해당 경기는 조기 매진 사례를 이뤘다. 
밴쿠버는 지난 15일 일찌감치 LAFC와의 준결승전 매진을 전하며 "이날 5만 3000여명의 기록적인 관중이 몰릴 것으로 예상해 일찍 오기를 바란다"라고 공지하는 등 역대급 관중 기록을 기대하고 있다. 
밴쿠버 구단이 발표한 MLS 시대 역대 최다 홈 관중 기록은 지난 4월 25일 인터 마이애미와의 2025 북중미카리브해연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 준결승 1차전 당시 5만 3837명이다. 당시 챔피언스컵 결승 진출을 두고 리오넬 메시와 격돌하는 서사가 많은 관중을 불러 모았다. 
밴쿠버는 "구단은 역사상 최초로 서부 콘퍼런스 결승 진출을 목표로 할 것이다. 구단 역사상 세 번째 콘퍼런스 준결승 진출이며 2017년 이후 처음"이라고 전했다. 
두 사람의 맞대결에 MLS도 기대감을 드러냈다. 
현재 애플티비에서 MLS 해설가로 활동 중인 댁스 맥카티는 "정말 기대된다. 두 팀은 리그 최고의 팀"이라며 "플레이오프에서 이상적인 맞대결이다. 정말 멋진 경기가 될 것"이라고 전망했다. 이어 "손흥민과 드니 부앙가의 연계 플레이부터 이야기해야 한다. 얼마나 위협적인지 알고 있다"라며 "밴쿠버가 리그 최고의 수비진 중 하나를 보유한 팀이다. 손흥민과 부앙가가 리그에서 가장 좋은 컨디션을 보여주는 공격수들인데 밴쿠버는 두 선수가 경기장에서 서로 다른 포지션을 맡고 서로 협력하는 것이 문제다. 두 선수는 밴쿠버 센터백보다 훨씬 빠르다"라고 주장했다. 
현재 LAFC는 주로 손흥민과 부앙가를 투톱으로 내세우며 빠른 트랜지션(위치 교환)을 노린다. 손흥민이 지난 8월 LAFC 합류 후 부앙가와 한때 18골 연속 기록을 세우기도 할 만큼 두 선수에게 팀 공격이 집중되고 있다. 
손흥민은 현재 플레이오프 포함 리그 12경기 10골 4도움을 기록하며 역대급 영향력을 보여주고 있다. 
물론 뮐러도 손흥민과 같은 시기에 밴쿠버에 입단해 뛰어난 모습을 보여주고 있다. 뮐러는 MLS 정규 시즌 7경기 7골 3도움으로 맹활약했고 동시에 열린 캐나다 챔피언십에서도 1골 1도움을 기록해 우승 트로피를 들어 올렸다. 댈러스와 플레이오프에서도 1골을 기록하며 팀 공격을 이끌고 있다. 맥카티는 "손흥민과 뮐러는 각자 팀을 완전히 바꿨다. 두 팀이 아주 강하다"라며 "LAFC 스티븐 체룬돌로 감독이 백3를 선택한 것이 전술적으로 맞는 선택이었다. …