손흥민 떠난 토트넘, 판 더 펜이 최다 득점 선수된 이유

영국 방송 스카이스포츠가 31일 보도한 분석 기사에서 "토트넘의 현 시점 최고 득점자는 센터백 미키 판 더 펜"이라며 "그의 활약은 놀랍지만, 동시에 토트넘이 중앙 수비수에게 득점을 의존하고 있다는 점은 경고 신호이기도 하다"고 평가했다.
■ 프랭크 감독의 첫 조언, "넌 키가 193cm야, 이제 골도 넣어야지"
토마스 프랭크 감독이 토트넘 지휘봉을 잡은 지 며칠 되지 않았을 때였다. 프랭크 감독은 판 더 펜을 따로 불러 "넌 훌륭한 수비수지만, 그 키에 비해 득점이 너무 적다"는 직설적인 조언을 건넸다.
지난 시즌 부상 여파로 무득점에 그쳤던 판 더 펜은, 그 말을 계기로 마치 다른 선수가 된 듯했다. 14경기 만에 5골을 터뜨리며 팀 내 득점 1위로 올라선 것이다. 특히 지난 주말 에버턴전에서 기록한 멀티골은 그의 프로 커리어 첫 '멀티골'이었다.
토트넘 팬들 사이에서는 "프랭크 감독이 드디어 그에게 '너 키 큰 거 기억나?'라고 상기시킨 덕분"이라는 농담이 돌았다. 하지만 스카이스포츠는 이렇게 평가했다.
"그 농담 속에는 진실이 있다. 프랭크 감독의 피드백은 단순한 언급이 아니라 선수의 잠재력을 깨운 계기였다."
■ '공중볼 약한 수비수'에서 '세트피스의 해결사'로
지난 시즌 판 더 펜은 프리미어리그에서 1000분 이상 뛴 센터백 중 공중볼 승률이 가장 낮은 7명 중 한 명이었다. 게다가 그중 다섯 명은 그보다 8cm나 작은 선수들이었다.
하지만 2025-2026시즌 들어 상황이 완전히 달라졌다. 그의 5골 모두 세트피스 상황에서 나왔고, 프랭크 체제에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나로 꼽힌다.
이 변화의 배경에는 토트넘의 세트피스 코치 안드레아스 예오르그손이 있다. 그는 브렌트퍼드 시절부터 프랭크 감독과 함께하며, 세트피스를 팀 전술의 핵심 무기로 만들어온 인물이다.
예오르그손은 과거 브렌트퍼드에서 세트피스 혁명을 일으켜 아스널에 스카우트된 바 있고, 다시 토트넘으로 복귀해 판 더 펜을 '득점형 센터백'으로 재탄생시켰다.
프랭크 감독은 에버턴전 후 이렇게 말했다.
"미키에게 큰 찬사를 보낸다. 그리고 무엇보다 예오르그손에게 감사해야 한다. 그의 디테일한 지도 덕분에 오늘의 결과가 있었다."