‘손흥민과 한솥밥’ 토트넘서 실패하고 파격 결단…‘英 국적 포기→亞 국가대표 선택’

[포포투=박진우]
주드 순섭벨이 태국 국가대표팀을 선택했다.
영국 ‘런던 월드’는 30일(한국시간) “런던 명문 첼시와 토트넘 홋스퍼 출신 순섭벨이 태국 국가대표팀에 발탁됐다”고 보도했다.
2004년생 순섭벨은 잉글랜드가 기대하는 유망주였다. 태국과 영국 국적을 동시 보유한 순셉벨은 어린 시절부터 재능을 나타내기 시작했다. 지난 2015년 첼시 아카데미에 합류했고, 2021년부터 2023년까지 1군에 소속됐다.
당시 토마스 투헬 현 잉글랜드 감독의 높은 평가를 받기도 했지만, 출전 기회는 쉽사리 주어지지 않았다. 결국 순섭벨은 지난 2023년 토트넘 홋스퍼로 이적했다. 다만 1군 팀은 아니었다. 토트넘 U-21에 합류한 뒤 데인 스칼렛, 알피 디바인 등 잉글랜드 연령별 대표팀에서 친분이 있던 선수들과 함께 했다.
토트넘도 큰 기대를 품었다. 지난 2023-24시즌 U-21 팀에서 36경기 14골 8도움을 올리며 절정의 감각을 과시했다. 다만 당시 토트넘은 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 불안한 시즌을 보냈기에, 순섭벨을 콜업할 여력이 없었다.
결국 순섭벨은 또다시 기회를 찾아 나섰다. 행선지는 스페인 2부 소속 코르도바. 그럼에도 여전히 기회는 주어지지 않았고, 결국 자유계약(FA) 신분이 됐다. 순섭벨은 경기 출전을 위해 잉글랜드 리그 투(4부) 그림즈비 타운으로 이적했다.
잉글랜드 국가대표팀과 멀어진 순섭벨. 태국축구협회의 러브콜 끝에, 태국 국가대표팀을 택했다. 매체는 “태국 축구 전문가 타 라오가에 따르면, 순섭벨은 태국 대표팀 발탁을 수락했다. 태국축구협회 회장 누알판 람삼은 즉시 서류 작업에 나섰다. 태국의 앤서니 허드슨 감독은 순섭벨을 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 예선 11월 대표팀 명단에 지명했다”며 현 상황을 밝혔다.