선발진 붕괴된 롯데… 멀어지는 ‘가을야구’

선선한 가을바람이 불어오는 시기 2025시즌 프로야구 5강 싸움도 막바지를 향해 달려가고 있다. 이미 포스트시즌(PS) 진출을 확정 짓고 더 높은 곳에서 가을야구를 시작하기 위해 순위싸움을 펼치는 팀들이 있는 반면 올해는 쓸쓸한 가을을 보내야 할 운명을 맞이하는 구단들도 속속 등장하고 있다.
특히 올해 8년 만에 가을야구를 기대했던 롯데의 꿈이 점점 힘겨워지고 있다. 7월만 해도 2위를 넘보는 3위 자리를 굳건히 지켰던 롯데지만 충격의 12연패 끝에 지금은 6위로 처져있다. 21일 홈에서 삼성에 6-3으로 승리한 5위 KT와는 1.5경기 차다. 수치상으로는 여전히 3위까지도 가능한 상황이지만 현실은 그리 녹록하지 않다. 무엇보다 선발 투수진이 완전히 붕괴했기 때문이다.
롯데의 현실을 보여준 경기가 지난 20일 부산 사직구장에서 열린 키움전이었다. 이날 롯데는 외국인 투수 2명 포함 박진과 이민석 등 올해 선발 경험이 있던 투수만 4명을 투입하는 총력전을 펼치고도 5-15로 대패했다. 에이스 에릭 감보아가 4회를 버티지 못하고 8실점(7자책점)하며 무너졌다. 2022년 마이너리그 트리플A에서 던진 88.1이닝이 종전 한 시즌 최다 투구였던 그는 이미 올해 KBO리그에서 103이닝을 소화하면서 최근 팔꿈치 통증으로 한 차례 선발을 건너뛰는 등 내구성 문제를 드러내고 있다.